英 찰스3세, 반기문 만나 “北, 계속 오물풍선 보내나?”

찰스 3세 영국 국왕이 북한의 대남 오물풍선 살포를 언급하며 우려를 표한 것으로 전해졌다.

찰스 3세는 지난 11일(현지시간) 세인트 제임스궁에서 열린 ‘찰스 3세 하모니상’ 시상식에서 반기문 전 유엔 사무총장을 비롯한 한국 측 참석자들을 만난 자리에서 “북한이 아직도 오물풍선을 보내는가”라고 물었다고 참석자들이 12일 전했다.

참석자들은 찰스 3세에게 현재 한반도에서 벌어지는 상황을 간단히 설명했다고 한다.

이런 언급은 찰스 3세가 한국 측 참석자들과 지난해 11월 윤석열 대통령의 영국 국빈방문 등 한국과 관련된 대화를 하던 중 나왔다고 한다.

찰스 3세가 먼저 풍선 문제를 거론한 것으로 미뤄 한반도의 최근 상황을 관심 있게 챙겨보는 것으로 보인다고 참석자들은 전했다.

찰스 3세는 왕세자 시절인 1992년 한국을 방문한 적 있고, 즉위 후인 지난해 11월에는 유럽 내 최대 한인타운이 있는 런던 서부 뉴몰든을 방문해 한인들을 만났다.

뉴몰든 방문 당시 만난 6·25전쟁 참전용사가 한국전이 ‘잊힌 전쟁’으로 불린다고 하자 올해 버킹엄궁에 참전군인 수십 명을 초청해 대대적인 환영행사를 열고 “한국전쟁을 기억하는 건 우리의 의무”라고 밝히기도 했다.

최근 북한은 네 차례에 걸쳐 1600개 이상의 대남 오물풍선을 날려 보냈다. 전국 각지에서 발견된 풍선 안에서는 폐지, 쓰레기류가 나왔다.

세계 주요 언론도 이 사안을 관심 있게 보도했다. 영국 방송 BBC는 이를 보도하면서 “1950년대 한국전쟁 이후 한반도에서 선전전에 풍선이 이용된 역사가 있다”고 소개하기도 했다.

한편 찰스 3세는 기후 대응과 지속가능한 발전 등에 기여한 공로로 반 전 총장에게 영국 국왕 재단이 처음 제정한 하모니상을 이날 직접 수여했다.

권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr

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