"한판 붙기 딱 좋은 코스네" 한일전 입담 맞대결 "일본에선 한국이, 한국에선 일본 선수가 우승" [IS 춘천]

12일 KPGA 하나은행 인비테이셔널 기자회견에 참석한 이나모리 유키·양지호·히라타 켄세이·함정우·한승수·히가 카즈키·박상현. KPGA 제공

"한·중·일 선수들이 한판 붙기 딱 좋은 코스네요."

남자골프 한·일전에 출전하는 선수들이 선전을 다짐했다. 

한국프로골프투어(KPGA) 2024시즌 10번째 대회이자 일본프로골프투어(JGTO)가 공동 주관하는 하나은행 인비테이셔널이 오는 13일부터 16일까지 나흘간 강원도 춘천에 위치한 남춘천 컨트리클럽(파71)에서 개최된다. 이번 대회엔 일본 투어 시드 우선순위 60명과 KPGA 코리안투어 시드 우선순위 60명 등 총 144명이 출전해 자웅을 겨룰 예정이다. 추천선수 14명 중 중국인 선수 2명도 출전 명단에 이름을 올렸다. 
 
각국 대표급 선수 간의 '한·일전'이 가장 큰 관심을 끈다. 2023 KPGA 대상 수상자 함정우(30)와 2022 JGTO 대상 수상자 히가 카즈키(29)가 양국 자존심을 걸고 나선다. 2023 KPGA 상금왕 1위 박상현(41)과 2023 JGTO 상금 순위 6위 히라타 켄세이(24)의 대결도 지켜볼 만하다. 지난 5월 마지막 주 우승자인 한승수(38)와 키노시타 료스케(33)도 상승세를 이어가고자 한다. 

대회를 하루 앞둔 12일 한·일 양국 선수들은 기자회견을 통해 각자의 각오를 다졌다. 함정우는 "일본, 중국 등 선수들과 한판 붙기 딱 좋은 코스다"라고 웃으면서 "코스가 아기자기하면서 그린이 무섭게 구겨져 있다. 일본 선수들도 워낙 타이트한 코스에서 경기를 했기 때문에 잘하지 않을까"라며 일본 선수들의 활약을 경계했다. 그는 "일본 선수들과 경쟁하게 됐는데 설렌다. 실력을 테스트할 수 있는 기회다"라고 덧붙였다. 

함정우. KPGA 제공

박상현. KPGA 제공

일본투어 경험이 있는 박상현 역시 "TV로 (일본투어) 선수들을 봐왔는데 직접 보는 재미가 있을 것 같다. 일본 선수들과 한국 선수들의 플레이를 다양하게 볼 수 있어 좋다"면서 "과거에도 한일전이 있었는데, 앞으로 언젠가 다시 이런 대회가 생기지 않을까. 한일전은 연날리기만 해도 재밌다는 말이 있다. 엄청난 이슈와 즐거움이 될 것 같다"라며 웃었다. 

JGTO에서 8시즌 연속 페어웨이 안착률 1위를 기록한 이나모리 유키(30)는 "한국과 일본 양 팀 선수들이 겨루는 게 각자의 실력을 업그레이드시키는 계기가 되지 않을까 생각한다. 기술을 늘릴 수 있다고 생각해 메리트가 있다고 생각한다"라고 말했다. 히라타도 "한국 선수와 같은 코스를 뛰면서 서로의 레벨을 체크할 수 있고 발전시킬 좋은 기회라고 생각한다"고 호응했다. 

히가 카즈키는 "국가대표 생활도 하면서 한국 팀을 라이벌로 생각하고는 있지만, 이런 대회는 한일전이라는 생각보단 평소에 같이 못 치던 선수들과 치는 것만으로 기분이 좋다고 생각한다"라면서 "일본에서 열린 작년 대회에선 양지호(35)가 우승했는데, 여기(한국)에선 일본 선수인 내가 우승하지 않을까"라며 우승 의지를 다졌다. 

남춘천=윤승재 기자ㅂ