우상호 “나는 일관되게 대선 후보의 당권 도전 반대해”

더불어민주당 우상호(사진) 전 비상대책위원장이 10일 1999년 정치 입문 뒤 25년간의 민주당 역사를 되돌아보는 저서 『민주당 1999-2024』를 펴냈다. 우 전 위원장은 그 과정에서 “나는 일관되게 대권후보의 당권 도전에 반대했다”며 “유력 대권후보가 총선을 앞두고 당 대표가 되면 공천 갈등을 피할 수 없고 분당에 이르는 경험을 했기 때문”이라고 썼다.

그는 “이낙연 전 총리가 2020년 전당대회에 출마하려 했을 때도, 대선후보였던 이재명 대표가 2022년 전당대회에 나가려 했을 때도 만류했다”고 밝혔다. 그러면서 2001년 보궐선거 패배 뒤 천정배·신기남·정동영 등 개혁그룹의 요구로 대선후보와 당 대표를 분리하는 ‘당정 분리’가 도입된 일을 상기했다. 우 전 위원장은 “3김 시대의 사당화를 극복하고 정당 민주주의를 정착시키는 것이 (쇄신 운동의) 주요 방향이었다”고 설명했다.

2004년 총선에서 152석을 얻은 열린우리당이 국가보안법 등 ‘4대 법안’ 개정에 실패한 사례도 돌아봤다. 우 전 위원장은 “열성 지지층은 과감한 개혁의 속도를 중요하게 여겼지만, 중도층에겐 일방적인 태도가 독선으로 보일 수 있었다”며 “개혁을 추진하는 우리는 선(善)이고 반대하는 이들은 악인에 가깝다는 논리로 흘러가면 오만 프레임에 빠지기 십상”이라고 반추했다.

민주당 ‘86그룹’의 대표주자였던 우 전 위원장은 “86세대 정치인들은 정당 민주주의에 크게 기여했다”면서도 “총론으로 보자면, 나는 그룹으로서의 86세대는 성공하지 못했다고 생각한다”고 썼다. 그 이유로 “86세대 중 상당수가 선배 정치인의 계파에 들어가 활동하면서 오히려 민주당 계열의 계파적 질서에 기여한 점이 첫 번째 과오였다고 생각한다” 등을 거론했다. 서울 서대문갑에서 4선을 한 우 전 위원장은 2017년 원내대표, 2022년 비대위원장을 맡았다. 4월 총선에는 불출마했다.

손국희 기자 9key@joongang.co.kr