'청문회 통과' 현역의원 좋은데…108석 화력 부족에 고심하는 용산

윤석열 대통령과 부인 김건희 여사가 10일 경기 성남 서울공항에서 투르크메니스탄, 우즈베키스탄, 카자흐스탄 등 중앙아시아 3개국 방문차 출국하며 전용기인 공군 1호기에 올라 인사하고 있다. 연합뉴스

정치권엔 ‘의원 불패 신화’라는 말이 있다. 현역 국회의원은 여야를 가리지 않은 동료 의원의 지원 속에 신상털이에 가까운 인사청문회도 무사 통과한다는 의미다. 문재인 정부 시절인 2018년 유은혜 전 사회부총리 겸 교육부 장관의 국회 인사청문경과보고서가 채택되지 않아 “현역 불패가 깨졌다”는 말이 나왔지만, 문 전 대통령이 인선을 강행하며 아직 의원 출신 낙마자는 나오지 않았다.

이르면 이달 말 취임 첫해에 임명된 6개 부처(과학기술정보통신부·고용노동부·교육부·보건복지부·행정안전부·환경부) 안팎의 장관을 교체하는 중폭 개각을 검토 중인 대통령실에서도 현역 의원은 매력적인 인사 카드다. 지지율이 20% 초중반에 머무는 상황에서 지지율에 타격을 주는 청문회 리스크를 최소화할 수 있어서다. 그러나 대통령실 고위 관계자는 10일 통화에서 “현역 의원을 쓰기가 쉽지 않은 현실”이라고 했다.

장관과 국회의원은 겸직이 가능함에도 192석 야당과 비교해 108석에 불과한 여당 의원 한 명, 한 명이 당의 자산이라 내각으로 빼 오기가 어렵다는 취지다. 한 용산 참모는 “가뜩이나 숫자가 부족해 화력이 약한데, 장관을 맡길만한 중량급 의원을 부처로 돌리면 당에서 누가 목소리를 내주겠느냐”고 말했다. 22대 국회에선 단 8석만 야당 측으로 넘어가면 각종 특검법 통과가 가능해 주요 의원들이 국회에 남아 중심을 잡아줘야 한다는 의견도 있다. 최근 대통령실 내에선 행안부 장관 후보자로 경찰 출신 4선 의원인 윤재옥 국민의힘 의원이 거론됐지만, 차출에 반대하는 주장도 만만치 않다고 한다.

지난해 12월 4일 당시 최상목 경제부총리 겸 기획재정부 장관 후보자를 비롯한 6개 부처 장관 후보자들이 4일 용산 대통령실 청사 브리핑룸에서 열린 김대기 당시 대통령 비서실장의 인선 발표 브리핑을 듣고있는 모습. 대통령실은 이르면 이달 추가 개각을 중이다. 뉴스1

대통령실 참모들은 이번 개각에서 참신한 인사를 통해 지지율을 끌어올려야 한다고 입을 모은다. 지난달 31일 한국갤럽이 발표한(28~30일, 성인 1001명 전화면접) 조사에서 윤 대통령의 국정 수행 지지율은 21%로 취임 후 최저치였다(※자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위 홈페이지 참조). 대통령실 관계자는 “악재를 버틸 여유가 거의 없다”고 했다.

윤 대통령도 최근 참모진에게 “실무에서 가장 왕성히 활동하고 있는 젊은 연령의 인재를 발탁했으면 한다”는 지침을 전했다고 한다. 윤 대통령이 대선 기간 약속한 30대 장관이 나올 가능성도 배제할 수는 없다는 뜻이다. 하지만 청문회 리스크로 장관직 제안에 난색을 표하는 경우가 잦다 보니 대통령실의 사람 찾기가 이번 달을 넘길 것이란 전망도 나온다. 여권 고위 관계자는 “취임 초에도 사람을 구하기가 어려웠다”며 “지금은 총선 패배 이후라 정부에 들어오려는 사람이 더 적을 것”이라고 말했다.

박태인 기자 park.taein@joongang.co.kr