"강 메말라 고라니 뛰노는게 정상이냐"…세종보 재가동 막혔다, 왜

10일 세종시 세종동 금강 세종보 전경. 환경부는 지난달까지 세종보 수문 정비를 마치고 6월 시운전을 계획했다. 프리랜서 김성태

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금강변 천막농성에 보 활용 차질

세종보(洑)를 재가동해 금강 물을 활용하려던 정부와 세종시 계획에 차질이 빚어지고 있다. 환경단체가 세종보 인근에 천막을 치고 농성을 하고 있기 때문이다. 환경부는 “천막이 있는 곳은 수위가 낮아 세종보 시운전 시 침수와 안전사고 우려가 있다”며 “농성 상황을 고려해 재가동 일정을 정할 방침”이라고 했다. 세종시는 10일까지 천막을 철거하지 않으면 고발할 방침이다.

환경부는 ‘4대강 보 활용’ 정책 목적으로 지난해 11월부터 지난달까지 30억원을 들여 세종보 정비를 마쳤다. 환경부 관계자는 “수문을 조작하는 실린더 교체와 수밀 작업, 유압 배관 정비, 소수력발전소 분해·기능 점검 등을 지난달 마무리했다”며 “홍수기가 다가오고 있어서 상류에 있는 댐 방류량, 기상 여건을 봐가며 시운전 일정을 정해야 한다”고 말했다. 이어 “수문 작동 여부를 확인하려면 충분한 수량과 시간이 확보돼야 하지만, 천막 농성장이 보와 가까이 있어서 시운전에 어려움이 있다”고 덧붙였다.

지난 9일 세종시 한두리대교 밑 강변에 세종보 재가동을 반대하는 환경단체 천막이 설치돼 있다. 최종권 기자

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환경부 “담수 때 천막농성 활동가 안전성 우려”

세종보는 콘크리트로 만든 고정보(125m) 외에 수위를 조절할 수 있는 가동보 3개(223m)가 이어진 다기능 보다. 문재인 정부는 생태계 복원을 이유로 2018년 1월 세종보를 개방하고, 3년 뒤 국가물관리위원회를 통해 보 해체를 결정했다. 지난해 7월 금강·영산강 보 해체·개방 결정이 비과학적으로 이뤄졌다는 감사원 결과를 토대로, 국가물관리위는 지난해 8월 기존 보 처리 방안을 취소 의결했다.

세종시는 보 담수를 계기로 금강 일원을 명소화하는 사업을 본격화한다. 이응다리 양편에 있는 선착장 2곳을 활용해 도선(渡船)을 운항하거나, 수상 레저용 보트를 띄울 계획이다. 금강~중앙공원~수목원을 왕복하는 수륙양용 카트 운행도 고려하고 있다.

세종시 "담수해서 도심에 물 공급해야"
이와 함께 세종시는 도심을 관통하는 하천과 휴식 공간인 세종호수공원·국립세종수목원 등에 하루 2만여t씩 용수를 공급할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 세종보가 개방된 이후 세종시는 물 부족에 시달렸다. 또 물이 없는 금강은 고라니 등 야생 동물 놀이터나 다름없었다. 세종시 관계자는 "강이 육지처럼 됐다"고 말했다.

하지만 환경단체는 지난 4월 30일 “재가동 중단”을 외치며 세종보 상류 600m지점에 천막을 설치하고 농성에 들어갔다. 보 담수로 인한 수질 악화, 철새 등 서식지 훼손 등이 이유다. 대전충남녹색연합 박은영 사무처장은 “세종보 해체는 수년간 민관이 논의를 거쳐 결정한 사안임에도 윤석열 정부 국가물관리위원회가 졸속으로 이 결정을 뒤집었다”고 주장했다.

이에 정부는 세종보 담수 작업을 망설이고 있다. 세종보에 물을 가두면 현재 8.6m인 수위가 11.8m까지 상승한다. 천막농성장 텐트가 있는 한두리대교 교각 바닥부터 1m 이상이 침수된다.

지난 2월 세종시 금강 세종보에서 가물막이 설치공사가 진행되고 있다. 연합뉴스

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세종시 10일까지 원상복구 명령…경찰 고발키로

세종시 관계자는 “천막농성장이 있는 강변은 우기면 쓸려나가는 상습 침수구역”이라며 “지난달부터 원상복구 명령을 내렸으나 듣지 않고 있다”고 했다. 환경부 관계자는 “세종보에 담수하지 않더라도 우기에 댐 방류량이 갑자기 늘면 천막농성장이 휩쓸릴 위험이 있다”고 말했다.

세종시는 지난달 1일에 이어 지난 3일 등 2차례 대전충남녹색연합에 천막 농성장 퇴거를 요청하는 계고장을 보냈다. 하천 변에 설치한 천막이 불법 점용 시설이라는 점과 우기에 따른 인명사고 위험을 환경단체에 알렸다. 원상복구 기한은 10일까지다. 세종시 관계자는 “퇴거 기한까지 천막을 치우지 않으면 하천법 위반에 따른 변상금 부과와 경찰 고발을 진행할 예정”이라고 말했다.

금강 세종보 운영현황 점검하는 한화진 장관 (서울=연합뉴스) 한화진 환경부 장관이 29일 세종시 세종보를 방문해 세종보, 공주보, 백제보 등 금강 3개 보의 운영현황 및 세종보 수문 정비 상황과 소수력발전 정상화 계획을 점검하고 있다. 2023.11.29 [환경부 제공. 재판매 및 DB 금지] photo@yna.co.kr (끝) 〈저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포 금지〉

주민들도 도심 한복판을 흐르는 금강이 제대로 활용되기를 바라고 있다. 세종시 한솔동에 사는 박모(78)씨는 “세종보에 물을 채웠을 때가 도시 경관이 훨씬 예뻤다”며 “환경단체가 주장하는 생태계 복원도 일반 시민은 확인할 길이 없으니 잘 와 닿지 않고, 담수 때 발생한다는 악취도 느끼지 못했다”고 말했다. 세종시민 최영락씨는 "강이 들판처럼 변해 고라니나 철새 놀이터가 되는 게 정상이냐"며 "행정수도 세종도 한강이 흐르는 수도 서울처럼 하루빨리 강물을 이용해야 한다"고 했다.

세종=최종권 기자 choi.jongkwon@joongang.co.kr