뒷차 '빵빵'에도 무반응…자율주행 켜고 '쿨쿨'자더니 결국

1차선서 좌우 흔들리며 느린 속도로 주행
결국 휴게소 인근 연석 들이받고 차량 정지해

고속도로에서 자율주행모드를 켜놓고 잠이 든 운전자로 인해 위험한 상황이 발생할 뻔했다는 제보가 접수됐다. 9일 유튜브 채널 '한문철TV’에는 ‘차들이 쌩쌩 달리는 고속도로에서 자율주행모드로 두고 잠이 오나요?'라는 제목의 영상이 올라왔다. 영상을 제보자는 28인승 버스 기사 A씨였다. 고속도로 1차선을 달리고 있던 A씨는 신형 싼타페 차량이 전방에서 느린 속도로 주행 중인 것을 발견했다. 이에 A씨는 클랙슨을 계속해서 '빵'하고 눌러도 여전히 저속 주행했다.

고속도로에서 자율주행모드를 켜놓고 잠이 든 운전자로 인해 위험한 상황이 발생할 뻔했다는 제보가 접수됐다. 9일 유튜브 채널 '한문철TV’에는 ‘차들이 쌩쌩 달리는 고속도로에서 자율주행모드로 두고 잠이 오나요?'라는 제목의 영상이 올라왔다. [사진출처=유튜브 채널 '한문철TV']

이상함을 느낀 A씨는 비상등을 켜고 뒤를 따라가며 차량을 유심히 지켜봤다. 한참을 해당 차량 뒤를 달리다가 마냥 천천히 달릴 수가 없어서 2차선으로 차선을 변경했다. A씨는 "아무리 생각해도 이상하다고 생각해서 상향등과 클랙슨을 눌렀지만 같은 행동이 반복돼 2차선으로 추월해서 살펴보니 주무시고 있더라. 그것도 고속도로 1차선에서"라며 "깨우려고 클랙슨을 계속 울렸지만, 반응이 없었다"고 기억했다.

이어 그는 "그렇게 뒤를 쫓아가다가 문득 든 생각이 '자율주행모드다'였다. 그는 전방에 차량이 멈추면 이 차도 멈추거나 차선을 바꿀 것이라고 생각했다”며 "앞에 가서 속도를 줄이니 차선을 바꾸더라. 그렇게 바꾸는 걸 보고 같이 바꾸다 보니 마침 휴게소 입구까지 바꿨다"고 덧붙였다.

A씨는 휴게소 입구에서 '내 버스가 받히더라도 세워야겠다'고까지 생각했다. 이후 버스는 점점 속도를 줄였고, 상대 차량은 버스를 따라오면서 이상하게 오른쪽으로 계속 기울더니 연석을 '쿵' 들이받고 정지했다. 한문철 변호사는 "아직 완전 자율주행모드는 안 된다"며 "큰일 난다. (A씨가) 한 생명을 살렸다"고 말했다. 누리꾼은 "버스 기사님께 평생 감사하며 살아라", "정확하게는 반자율이다. 인간이 계속 개입하고 있어야 한다", "목숨 걸고 운전을 하다니 대단하네", "자기 목숨뿐 아니라 남의 목숨도 위험한 행위다" 등의 반응을 보였다.

한편, 최근 출시하는 차량에 탑재된 자율주행 모드는 인공지능과 센서 기술의 결합으로 운전자의 개입 없이 스스로 주행하도록 하는 기능이다. 이 자율주행 모드는 운전자의 운전 피로도를 낮춰주고 운전을 보다 편하게 해준다는 이점은 있지만, 안전과 윤리적인 문제 또한 내포하고 있어 논란도 이어지고 있다. 실제 세계 최초로 24시간 자율주행 택시를 허용했던 미국 캘리포니아주 샌프란시스코에선 인명사고가 잇따르고 있다.

지난해 10월 샌프란시스코 시내에서 한 여성이 로보택시(자율주행 택시) 아래에 깔려 중상을 입는 사고가 발생했는데, 로보택시는 여성의 몸이 차에 닿자마자 브레이크를 작동했지만, 차가 멈췄을 때는 이미 여성이 차체에 깔린 뒤였다. 또 같은 해 8월에는 제너럴모터스(GM)의 자율주행 택시 크루즈 2대가 환자를 태운 응급차를 약 90초간 가로막아 병원 이송 시간이 늦어져 환자가 숨지는 일도 발생하기도 해 여전히 관련 기술을 두고 논란이 이어지고 있다.

방제일 기자 zeilism@asiae.co.kr