KIA 2위 지킨 '아기호랑이', 실력도 멘탈도 '쑥쑥'…"1위 찾으려면 꼭 이겨야 했다" [잠실 인터뷰]

KIA 타이거즈 좌완 영건 윤영철. 6월 9일 잠실 두산 베어스전에 선발등판, 5이닝 무실점 호투로 시즌 5승을 수확했다. KIA는 윤영철을 앞세워 두산을 꺾고 2연패에서 벗어났다. 사진 김한준 기자

(엑스포츠뉴스 잠실, 김지수 기자) KIA 타이거즈 좌완 영건 윤영철이 뛰어난 위기 관리 능력을 뽐내고 팀을 연패의 수렁에서 구해냈다. 최근 막강한 화력을 자랑하는 두산 베어스 타선을 무실점으로 봉쇄하는 기염을 토했다.

윤영철은 9일 서울 잠실야구장에서 열린 2024 신한 SOL Bank KBO리그 두산과의 팀 간 12차전에 선발등판, 5이닝 5피안타 3볼넷 4탈삼진 무실점을 기록했다.

윤영철은 이날 최고 141km, 평균구속 138km를 찍은 직구를 비롯해 컷 패스트볼, 슬라이더, 체인지업, 커브 등 다양한 변화구를 섞어 던지면서 두산 타자들의 타이밍을 흔들었다.

전체 투구수 89개 중 스트라이크는 53으로 비율이 59.55%에 그쳤지만 위기 때마다 두산 타자들의 범타를 유도, 단 1실점도 허락하지 않는 짠물투를 선보였다.

윤영철은 이날 전까지 올해 두산을 상대로 2경기 1승 무패, 평균자책점 1.80으로 강한 면모를 보였던 가운데 '곰 킬러'의 이미지를 더욱 굳히게 됐다.

KIA도 윤영철의 호투를 발판으로 2연패를 끊었다. 지난 7~8일 두산에게 이틀 연속 무릎을 꿇으면서 2위 자리가 위태로웠던 고비를 넘기고 단독 2위를 수성했다.

윤영철은 경기 종료 후 공식 수훈 선수 인터뷰에서 ""올해 두산을 상대로 두 차례 선발등판이 다 결과가 괜찮았다. 좋은 기억을 살려서 최대한 빠르게 승부하려고 했다"며 "초반에 조금 힘들었지만 이닝을 거듭할수록 잘 풀렸던 것 같다"라고 소감을 전했다.

또 "배터리로 호흡을 맞춘 포수 한준수 형이 게임 초반에 직구가 (힘이) 안 눌린다고 하더라. 컷 패스트볼이 더 좋다고 해서 초반 구사 비율을 높게 가져간 것도 좋은 결과로 이어졌다"며 "타이밍을 앞에 두고 치는 타자들에게는 컷 패스트볼이 효과가 좋은 것 같다. 우타자 상대 땅볼, 헛스윙 유도가 돼서 편하게 던졌다"라고 돌아봤다.

윤영철은 프로 데뷔 시즌이었던 지난해 풀타임 선발로 25경기 122⅔이닝 8승 7패 평균자책점 4.04로 빼어난 활약을 펼쳤다. 올해도 KIA 선발진의 한축을 맡아 꾸준히 로테이션을 지키고 있다. 벌써 5승을 손에 넣으면서 두 자릿수 승수를 향한 도전에 청신호가 켜졌다.

윤영철은 일단 "이동걸 코치님께서 전반기 반타작만, 5승만 하라고 하셨다. 야수들이 내가 선발등판할 때마다 많은 점수를 내주면서 예상보다 빠르게 승수가 쌓였다"며 "10승을 하고 싶기는 하지만 아직 신경 쓸 때가 아닌 것 같다. 내가 승리투수가 되지 못하더라도 팀이 이기면 그걸로 만족한다"고 강조했다.

윤영철은 어린 나이에도 상황을 넓게 보고 있었다. KIA가 최근 주춤하면서 선두 자리를 LG 트윈스에 뺏긴 가운데 이날 팀의 연패를 끊어야만 팀이 다시 도약할 수 있다는 굳은 마음을 가지고 마운드에 올랐다.

두산 타선이 지난 7일 6득점, 8일 9득점을 뽑아내며 맹렬한 기세를 뽐내고 있었지만 의식하지 않았다. 오직 팀 승리 하나만 떠올리며 공을 뿌렸다.

윤영철은 "지금 두산과도 순위 싸움을 하고 있고 1위 LG에 1위를 뺏겼는데 우리가 다시 찾기 위해서 오늘은 어떻게든 이겨야 하는 게임이었다"며 "잘 풀려서 기분이 무척 좋았다"고 설명했다.

사진=잠실, 김한준 기자

김지수 기자 jisoo@xportsnews.com