‘토트넘 첫 오퍼만 700억’ 손흥민 새 파트너 ‘잉글랜드 국가대표 공격수’ 낙점

토트넘 러브콜을 받고 있는 브렌트퍼드 공격수 아이반 토니. 사진=게티이미지

토트넘이 다음 시즌 최전방 보강을 위한 본격적인 작업에 나섰다. 주인공은 오랫동안 영입설이 돌았던 브렌트퍼드 공격수 아이반 토니(28), 첫 오퍼 금액은 4000만 파운드(약 703억원)에 달한다.

영국 매체 풋볼트랜스퍼스는 9일(한국시간) “해리 케인(바이에른 뮌헨)의 이적 후 오랫동안 최전방 공격수를 찾고 있는 토트넘이 토니 영입을 준비하고 있다. 4000만 파운드의 이적료를 제시할 준비를 마쳤다”고 소식통을 인용해 전했다.

토니는 그동안 꾸준히 토트넘과 연결됐던 공격수 자원이다. 지난겨울 이적시장에서도 마찬가지였는데, 다만 당시엔 첼시나 맨체스터 유나이티드, 아스널 등 다른 빅클럽 공격수들도 관심을 보이면서 몸값이 폭등했다. 당시 브렌트퍼드가 책정한 토니의 이적료는 1억 파운드(약 1757억원)에 달해 영입이 무산됐다.

그러나 시간이 흐른 뒤 토니에 대한 다른 구단들의 관심이 차갑게 식으면서 자연스레 몸값도 폭락했다. 브렌트퍼드와 계약도 1년밖에 남지 않은 상황이다 보니 이제는 반대로 브렌트퍼드가 급한 상황이 됐다. 재계약을 하지 못한다는 전제 하에 이번 여름에 이적시키지 않으면, 내년여름 이적료를 받지 못한 채 자유계약으로 결별해야 하기 때문이다.

풋볼트랜스퍼스는 “브렌트퍼드 입장에선 토니와 계약이 12개월밖에 남지 않은 상황이라 이번 여름 실용적인 선택을 해야 한다. 그렇지 못하면 가장 소중한 자산을 1년 뒤 이적료 없이 떠나보내야 할 수도 있다”고 지적했다. 매체는 토트넘의 첫 오퍼인 4000만 파운드는 브렌트퍼드가 우선 거절하겠지만, 다른 구단들의 관심이 차갑게 식은 상황인 만큼 토트넘과 브렌트퍼드가 협상 테이블을 마련할 것으로 내다봤다.

토트넘 러브콜을 받고 있는 브렌트퍼드 공격수 아이반 토니. 잉글랜드 국가대표로 UEFA 유로 2024에도 출전한다. 사진=게티이미지

잉글랜드 국가대표로 발탁돼 2024 유럽축구연맹(UEFA) 유럽축구선수권대회(유로 2024)에 참가하는 토니는 지난 2020년부터 브렌트퍼드에서 뛰고 있는 최전방 공격수다. 지난 2020~21시즌 잉글랜드 챔피언십에서 무려 31골을 터뜨리며 득점왕에 올랐고, 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 승격 후에도 2021~22시즌 12골, 2022~23시즌 20골을 기록했다.

다만 과거 자신이 뛰고 있던 구단 경기를 포함해 260회가 넘는 베팅 사실이 적발돼 지난해 5월 잉글랜드 축구협회(FA)로부터 8개월 자격정지 중징계를 받았고, 2023~24시즌엔 전반기를 통으로 날린 채 1월에야 복귀했다. 복귀 후엔 2023~24시즌 EPL 17경기에 출전해 4골·2도움에 그쳤으나 잉글랜드 국가대표팀에 승선해 유로 2024 무대를 앞두고 있다.

만약 토니가 토트넘으로 이적하면 최전방에 배치되고, 손흥민은 다시 왼쪽 측면으로 이동해 호흡을 맞출 전망이다. 손흥민에겐 새로운 공격 파트너가 생기는 셈이다. 영국 매체 스퍼스웹은 이같은 소식을 인용해 전하면서 “토트넘 이적설이 돌고 있는 산티아고 히메네스(페예노르트)나 빅토르 요케레스(스포르팅CP)를 영입하는 것보다 브렌트퍼드에서 검증된 토니 영입이 오히려 더 합리적인 투자가 될 수도 있을 것”이라고 덧붙였다.

김명석 기자