‘토트넘 마침내 방출 성공’ 희대의 먹튀 은돔벨레와 ‘계약 파기’ 결별

토트넘 시절 탕기 은돔벨레. 사진=게티이미지

토트넘과 탕기 은돔벨레(28)가 마침내 결별한다. 남은 1년의 계약을 중도 해지하는 것으로 동행을 끝내기로 했다. 토트넘 구단 입장에선 그간 다른 팀 이적조차 쉽지 않아 골머리를 앓았던 그의 방출에 마침내 성공한 것이다.

프랑스 매체 풋메르카토는 9일(한국시간) “토트넘과 은돔벨레가 계약 해지에 합의했다. 조만간 공식 발표될 예정”이라며 “은돔벨레는 갈라타사라이 임대를 마치고 영국 런던으로 돌아와 자신의 상황을 정리할 예정이었다. 이제 토트넘과 은돔벨레는 각자의 길을 가게 될 것”이라고 전했다.

이로써 지난 2019년부터 이어 온 토트넘과 은돔벨레의 동행은 5년 만에 막을 내리게 됐다. 토트넘 구단 입장에선 희대의 먹튀로 첫 손에 꼽힐 정도로 실패한 영입 선수와의 인연을 마침내 정리하는 셈이기도 하다.

이유가 있다. 은돔벨레는 5년 전 여름 무려 6200만 유로(약 925억원·트랜스퍼마르크트 기준)의 이적료를 통해 올림피크 리옹을 떠나 토트넘으로 이적했다. 은돔벨레의 이적료는 5년이 지난 지금까지도 구단 역대 최고 이적료로 남아 있다. 심지어 주급은 20만 파운드(약 3억 6000만원)에 달한다. 토트넘 입단 당시부터 이미 손흥민(19만 파운드·약 3억 4000만원)보다도 더 높은 주급 계약을 체결했다. 

그러나 2019년 토트넘 이적 후 토트넘에서 뛴 공식 경기는 91경기가 전부다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 33경기(선발 28경기)에 출전했던 2020~21시즌 단 한 시즌을 제외하고는 늘 전력 외로 평가받았다. 재능을 인정받긴 했으나 기복이 심했던 데다 부진한 경기력에 훈련장이나 경기장에서의 불성실한 태도 등이 반복됐기 때문이다. 토트넘 감독이 거듭 바뀌는 과정에서도 은돔벨레의 입지에 변함이 없었던 건, 모든 사령탑들이 공통적으로 느끼는 문제점이라는 뜻이기도 했다.

사진은 지난달 가지엔테프와의 2023~24 튀르키예 쉬페르리그 23라운드에서 교체 출전한 은돔벨레(왼쪽)의 모습. 사진=게티이미지

결국 은돔벨레는 지난 2022년 1월 친정팀 리옹에 반시즌 임대를 떠난 것을 시작으로 2022~23시즌 나폴리, 2023~24시즌 갈라타사라이 등 최근 두 시즌 반 연속 토트넘을 떠나 임대 생활을 전전하고 있다. 갈라타사라이 임대를 마친 그는 이제 남은 1년의 계약 기간 속 토트넘으로 복귀해야 하는 상황인데, 이 과정에서 토트넘과 남은 계약을 파기하고 자유의 몸이 됐다.

은돔벨레의 추락은 시장가치로도 고스란히 증명이 된다. 올림피크 리옹에서 토트넘 이적 당시 시장가치가 6500만 유로(약 970억원)에 달했던 그는 토트넘 이적 후 내리막길을 걸었다. 특히 리옹과 나폴리, 갈라타사라이 등 임대를 거치면서 현재 시장가치는 800만 유로(약 120억원)까지 떨어졌다. 역대 최고 이적료와 최고 수준의 주급 등을 고려하면 토트넘 구단 역사상 최악의 영입으로 꼽힐 만하다.

토트넘과 남은 계약이 공식적으로 끝나면, 은돔벨레는 이제 자유롭게 새 팀을 찾을 수 있다. 현지에선 그래도 이적료가 발생하지 않는 자유계약 신분이라면 조만간 새 둥지를 찾을 것으로 보고 있다. 풋메르카토는 “은돔벨레에게는 이제 다른 기회가 주어질 것”이라고 내다봤다.

김명석 기자