손흥민, ‘은사’ 무리뉴 따라 튀르키예 안 간다…“토트넘서 15년 생활 목표”

무리뉴 감독과 손흥민. 사진=팀토크 SNS

최근 손흥민(토트넘)을 향한 이적설이 불거졌다. 그러나 현지에서는 그가 토트넘을 떠나지 않으리라 관측하고 있다.

영국 매체 기브 미 스포츠는 8일(한국시간) “토트넘 소식통은 손흥민의 올여름 이적 가능성을 부인했다”면서 “손흥민은 토트넘에서 15년 동안 선수 생활하는 것을 목표로 두고 있다”고 보도했다. 

손흥민은 2015년 8월 토트넘에 입단했다. 올해로 ‘토트넘맨’ 10년 차다. 그가 5년은 더 토트넘에서 뛰고 싶어 한다는 게 매체의 견해다.

이런 내용의 보도가 나오는 이유가 있다. 최근 손흥민은 튀르키예 프로축구 페네르바체와 연결됐다. ‘은사’인 조세 무리뉴 감독이 새 시즌부터 페네르바체를 이끌기 때문이다. 무리뉴 감독은 2019년 11월부터 2021년 4월까지 토트넘을 지휘했다. 

무리뉴 감독(왼쪽)과 손흥민. 사진=게티이미지

영국 매체 팀 토크는 지난 5일 “토트넘의 전 감독인 무리뉴 감독이 불확실성 속에서 페네르바체의 첫 영입으로 손흥민을 타깃으로 설정했다”고 전했다. 손흥민과 토트넘의 계약이 단 1년 남았다는 것도 짚었다. 

현지에서는 앞서 토트넘이 손흥민에게 1년 남은 계약을 2026년 6월까지 연장하는 안을 제시하리라 내다봤다. 조건과 계약 기간이 크게 바뀌는 ‘재계약’이 아닌 원래 계약을 맺을 때 삽입한 연장 계약 옵션을 발동한다는 것이었다. 이 소식이 나온 뒤 토트넘과 동행을 2년 더 이어갈 분위기가 형성됐지만, 갑작스레 페네르바체가 다음 팀이 될 수 있다는 이적설이 나왔다.

그러나 기브 미 스포츠는 “소식통은 손흥민이 페네르바체에 갈 가능성이 전혀 없다고 밝혔다”고 했다.

영국 더 하드 태클 역시 “토트넘은 다음 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 출전권을 확보하고 우승 트로피를 놓고 경쟁하길 바랄 것이다. 그러기 위해서는 최고의 선수들을 데리고 있어야 한다. 손흥민은 남겨두는 것이 (토트넘의) 최우선 과제 중 하나가 돼야 한다”고 주장했다. 

루턴을 상대로 득점 후 포효하는 손흥민. 사진=로이터 연합뉴스

31세인 손흥민은 여전히 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 정상급 기량을 자랑한다. 팀 내에서는 빼놓을 수 없는 존재감을 과시한다. 

2023~24시즌 EPL 35경기에 나선 손흥민은 17골 10도움을 수확, 통산 세 번째 10-10을 달성했다. 팀 내 득점, 도움 모두 1위로 시즌을 마쳤다. 주장으로서 보낸 첫 시즌이었는데, 호평을 받았다.

김희웅 기자