'아시안게임 때 잘하더라?' 손흥민 격려 받은 '대표팀 신입' 황재원 "형들 덕분에 긴장 풀려, 다음 경기 더 잘할 것"

[풋볼리스트=고양] 조효종 기자= 황재원이 A대표팀 합류, A매치 데뷔 소감을 전했다.

8일 오후 경기도 고양의 고양종합운동장에서 남자 축구대표팀 오픈 트레이닝 데이가 진행됐다. 지난 6일 싱가포르 원정 경기를 치른 대표팀은 7일 귀국한 뒤 하루 휴식을 취하고 이날 재소집해 다음 경기 준비를 시작했다. 11일 서울월드컵경기장에서 중국과 2026 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 C조 6차전을 갖는다.

훈련에 앞서 황재원이 미디어 인터뷰에 나섰다. 2002년생 수비수 황재원은 프로 무대에 입성하자마자 대구FC 주전 자리를 꿰차며 차세대 국가대표로 꼽혔다. 지난해 2, 3살 많은 선수들과 함께 항저우 아시안게임에 출전해 금메달을 목에 건 뒤 올해 김도훈 임시 감독 체제에서 A대표팀 승선 기회를 잡았다. 그리고 싱가포르전에 선발 출전하며 A매치 데뷔전까지 치렀다.

황재원은 "너무나 기다렸던 기회였고 간절했던 자리였다. 그래서 너무 떨렸다. 개인적으로 아쉬운 점은 있었지만 팀이 대승을 해서 고무적"이라고 A매치 데뷔전을 돌아봤다.

자신의 데뷔전 활약을 평가해달란 질문에 재차 아쉬움을 표현했다. "공격, 수비 모두 내 모습을 보여드리지 못한 것 같다. 볼 터치도 적었다. 높은 점수를 못 줄 것 같다"며 "두 번째 경기에 나서게 된다면 첫 경기보다는 긴장을 덜할 것 같다. 공격적인 오버래핑이나 크로스, 연계, 또 수비력 면에서 제 원래 모습을 보여드릴 수 있도록 잘하겠다"고 다음 경기에 임하는 각오를 밝혔다.

선수단 막내 그룹에 속하는 황재원은 '캡틴' 손흥민을 비롯한 선배들의 지원 속에 대표팀에 녹아들고 있다. "주변에 든든한 형들이 많다. 처음엔 긴장했는데 형들이 자신 있게 하라고 도와줘서 긴장이 풀렸다"며 "흥민이 형이 아시안게임 때 잘 봤다고, 너무 잘했다고 이야기해 주셨다. K리그도 계속 지켜보고 있다면서 같이 열심히 준비해서 좋은 경기하자고 말씀해 주셨다"고 주장과의 대화를 소개했다.

황재원의 포지션인 오른쪽 풀백은 이번 소집에서 경쟁이 가장 치열한 자리다. 최근 주전으로 활약하던 설영우가 부상으로 자리를 비우면서 황재원과 최준, 멀티 플레이어 박승욱이 나란히 처음 대표팀에 합류해 경쟁에 뛰어들었다. 싱가포르전엔 황재원이 선발 출전했고, 박승욱이 교체로 자리를 이어받았다.

"너무 잘하는 형들이기 때문에 항상 긴장을 늦추지 않고 있다"고 말한 황재원은 경쟁자들에 비해 자신이 갖는 우위를 묻자 "부족한 점이 많지만, 형들보다 나이가 어리니까 활동량 면에선 자신 있다"고 답했다.

사진= 풋볼리스트, 대한축구협회 제공