산유국의 위엄+한국의 위엄, 유로에 어느 때보다 많은 아시아 리그 선수들… 무려 20명

호날두(알나스르). 서형권 기자

[풋볼리스트] 김정용 기자= 중동 산유국들의 막대한 자금으로 영입한 슈퍼스타들이 여전한 기량으로 유로 2024에 나서고, 여기에 돈이 아닌 리그 수준으로 좋은 선수를 보유한 K리그에서도 2명이 추가됐다. 어느 때보다 아시아 리그에서 뛰는 선수가 많은 유럽선수권이다.

대부분 대표팀이 최종명단을 발표한 8일(한국시간) 현재, 유로 본선에 나서는 24개국 대표 선수 대다수는 유럽 리그 소속이다.

유럽이 아닌 곳에서 뛰는 선수는 10명 미만이던 대회가 대부분이지만 이번엔 24명으로 늘었다. 그 중 미국 메이저리그사커(MLS)에서 뛰는 선수 4명을 제외하면 20명이 아시아 무대에서 활약 중이다.

특히 지난해 여름 이적료와 연봉을 퍼부어 스타를 대거 영입한 사우디아라비아 프로 리그 소속 선수가 각 팀마다 포진해 있다. 사우디 최강팀 알힐랄은 세르비아의 알렉산다르 미트로비치와 세르게이 밀린코비치사비치, 포르투갈의 후벵 네베스 등 3명이 유로에 나선다. 알나스르는 전세계 A매치 최다골의 주인공인 포르투갈의 크리스티아누 호날두를 비롯해 스페인의 에므리크 라포르트, 크로아티아의 마르첼로 브로조비치까지 3명이 유로에 참가한다.

그밖에도 알아흘리 소속인 튀르키예의 메리흐 데미랄, 알이티하드 소속인 프랑스의 은골로 캉테, 알샤밥 소속인 벨기에의 야닉 카라스코, 알이티파크 소속인 스코틀랜드의 잭 헨드리와 네덜란드의 조르지뇨 베이날둠 등이 참가한다. 리그 하위권 및 하부리그 소속 선수들도 3명 추가된다.

아랍에미리트(UAE) 리그에서 뛰고 있는 선수 2명, 카타르 스타스리그 소속 1명 있다. 이란은 중동이 아니라서 산유국 이미지가 덜하지만 석유 생산이 국가의 주요 산업인데, 이란의 페르시안 프로리그 소속도 1명 존재한다.

알렉산다르 미트로비치(알힐랄). 알힐랄 트위터 캡처

은골로 캉테. 알이티하드 트위터 캡처

아사니(광주FC). 서형권 기자

이처럼 서아시아 국가들이 주류를 이루는 가운데 K리거 2명도 유로에 나가는 점이 눈에 띈다. 헝가리의 마틴 아담(울산HD), 알바니아의 아사니(광주FC)다. 두 선수 모두 소속팀에서 붙박이 주전이 아닌데도 유로 본선 진출국에서 한 자리를 차지하고 있다는 점이 흥미롭다.

유럽을 떠난 스타 선수들의 컨디션은 유로의 큰 변수로 꼽힌다. 호날두 보유국인데다 미드필더 네베스가 중동행 이후에도 꾸준히 전력의 한 축을 맡고 있는 포르투갈이 대표적이다. 세르비아는 기량과 대표팀 활약상 면에서 최고 스타라고 할 수 있는 두 명이 모두 사우디에서 뛰고 있어 이들의 유럽 경쟁력을 재확인할 필요가 있다. 그런가하면 프랑스는 디디에 데샹 감독이 오랫동안 신임해 온 미드필더 캉테를 유로 직전 평가전까지 선발 출격시켰는데, 캉테에게 밀릴 수도 있는 미드필더가 레알마드리드의 오렐리앙 추아메니와 에두아르도 카마빙가 등 슈퍼스타급이다. 만약 기라성 같은 미드필더들 사이에서 캉테가 주전 자리를 유지한다면 프랑스의 라인업에서 가장 흥미로운 부분이 될 수 있다.

사진= 알이티하드 X(구 트위터) 캡처, 알힐랄 X 캡처,  풋볼리스트