반복된 유권해석, 누더기가 된 대체 외국인 선수 제도 [IS 이슈①]

프로야구 대체 외국인 선수 제도가 반복된 유권해석으로 사실상 누더기가 됐다. "이 상황이라면 차라리 제도를 없애는 게 낫다"는 말이 나올 정도다.

한국야구위원회(KBO)는 대체 외국인 투수 캠 알드레드(KIA 타이거즈)의 계약이 '문제없다'는 결론을 내렸다. 지난달 29일 영입이 발표된 알드레드는 계약 과정에서 KBO 가이드라인을 따르지 않았다는 여러 구단의 지적이 있었다. 대체 외국인 선수 제도는 기존 외국인 선수가 최소 6주 이상 부상(진단서 제출)으로 이탈할 경우 '임시 선수'로 빈자리를 채워 활용하는 방법이다. KBO 가이드라인에는 '특약기재란에 단기 계약 기간을 명시하고, 해당 단기 계약을 초과하여 선수와 계약할 경우 초과한 기간에 대한 연봉을 옵션으로 기재하라'는 조항이 있지만 윌 크로우의 6주 진단서를 제출한 KIA는 알드레드에게 오는 11월 30일이 계약 종료인 이른바 '풀 계약(32만5000달러, 4억4000만원)'을 안겼다.

여러 구단의 문의를 받은 KBO는 가이드라인에 2개월짜리 단기 계약 선수의 옵션 작성 예시를 포함했다. 이를 보고 대부분의 구단이 대체 선수 계약을 '단기 계약(진단서)+추가 연장 계약(옵션)'으로 인식했는데 KIA는 아니었다. 김잔 KIA 전력기획팀장은 "어떻게 세부적으로 (계약서를) 작성하는지는 구단 재량에 달렸다"고 말했다. 이어 김 팀장은 'KBO 가이드라인은 강제성이 없는 거냐'는 질문에 "맞다"고 강조한 뒤 "우리가 규정을 안 지켰으면 KBO가 승인을 해줄 이유가 없지 않나. 법무팀이 규약이랑 고용 규정을 꼼꼼히 따져봤다"며 "(가이드라인) 밑에 있는 건 (2개월 단기 계약) 예시다. 우리는 우리 선수에 해당하는 예시(풀 계약)를 쓴 거다. 세부 내용을 잘 준수했다"고 했다.

대체 외국인 투수로 KIA와 계약한 캠 알드레드. KIA 제공

실무 책임자인 황현태 KBO 운영 1팀장은 "(가이드라인은) 대체 선수 계약서를 어떻게 쓸지 헷갈릴 거 같아서 이런 식으로 쓰면 된다는 일종의 계약서 작성 지침"이라며 큰 의미를 부여하지 않는 모습이었다. 황 팀장은 가이드라인은 공문이 아니라는 걸 강조했다. 이를 전해 들은 A 구단 관계자는 "만약 KBO가 자유계약선수(FA) 계약 관련 가이드라인을 줬는데 그거대로 안 해도 되는 거냐"고 되물었다. 

KBO는 크게 두 가지 부분을 유권해석으로 정리했다. 황현태 팀장은 "(5월 10일 전후) KIA에서 시즌 아웃에 해당하는 부상에 (대체 외국인 선수 제도를) 사용 가능한지 물어봤다. 여러 상황을 검토한 결과 적합하다고 해석해 그렇게 안내했다"며 "단기 계약 기간이라는 것도 부상 기간을 명시하는 의미로 보면 된다"며 시즌 아웃 외국인 선수의 대체 선수는 풀 계약이 가능하다고 용인했다.

이에 대해 C 구단 관계자는 "시즌 아웃 선수를 대체 선수로 볼 수 있는지는 논의가 필요한 부분이다. 시즌 아웃은 대체가 아니라 교체가 일반적"이라며 "대체 외국인 선수 제도 자체가 한시적 대체의 의미인데 어떤 근거로 이걸 결정했냐"고 말했다. A 구단 관계자는 "(중요한 부분을) 유권해석을 했으면 모든 구단에 공지해야 하는 거 아닌가. 계약을 연장할 수 있다는 것도 (별도의 지침이 없다가) 가이드라인에 갑자기 나왔다"며 분통을 터트렸다.

취재 결과, KIA는 크로우의 1차 진단서를 지난달 29일 KBO에 제출하고 이날 알드레드의 계약까지 발표했다. 대체 외국인 선수는 진단서에 따라 영입 금액(월 최대 10만 달러, 1억3000만원)이 달라질 수 있는데 감시자 역할을 해야 할 KBO가 거수기로 전락했다는 지적이 나온다. 공교롭게도 KBO는 이틀 뒤 크로우의 수술 포함 2차 진단서를 받고 곧바로 그날 알드레드의 비자 발급 승인 협조 요청을 승인했다. 한 야구 관계자는 "진단서를 KBO가 보고 확인하면 거기에 맞는 월 최대 사용 금액이 산정되는 거 아닌가. 진단서도 내지 않고 영입 금액을 구단이 임의로 정해도 되냐"고 지적했다.

취재에 응한 KBO리그 관계자들은 "규약이 미비하다"고 한목소리를 냈다. D 구단 단장은 "처음 시도하는 제도는 무조건 허점이 있다. 나도 KIA가 사용한 똑같은 방식을 인지하고 있었다"며 "그런데 (실제) 쓰는 건 전혀 다른 문제다. 나하고 같은 걸 인지하는 구단이 분명히 있을 건데 이 제도의 취지를 알기 때문에 그렇게 하지 않았을 거"라고 지적했다. 

배중현 기자 bjh1025@edaily.co.kr