지드래곤, KAIST 기계공학과 초빙교수 됐다

카이스트 기계공학과 초빙교수로 임명된 지드래곤(오른쪽)과 이광형 총장. [사진 카이스트]

가수 지드래곤(본명 권지용)이 한국과학기술원(KAIST) 초빙교수가 됐다.

카이스트는 5일 대전 본원에서 열린 ‘이노베이트 코리아 2024’ 행사에서 지드래곤에게 기계공학과 초빙교수 임명장을 수여했다. 학교 측은 카이스트가 개발한 최신 과학기술을 K콘텐트와 문화산업에 접목하기 위해 지드래곤을 초빙교수로 임명했다고 밝혔다. 임용 기간은 이달부터 2026년 6월까지 2년이다.

지드래곤은 “수많은 과학 천재들이 배출되는 카이스트 초빙교수가 돼 영광”이라며 “최고의 과학기술 전문가들과 저의 엔터테인먼트 전문 영역이 만나 큰 시너지, 즉 ‘빅뱅’이 일어나길 기대한다”고 소감을 밝혔다.

지드래곤은 앞으로 카이스트의 다양한 기술을 예술과 문화콘텐트에 접목하는 공동 연구를 추진한다. ‘카이스트-갤럭시코퍼레이션 엔터테크연구센터(가칭)’를 기계공학과 내에 설립하고, 지드래곤 본인을 시작으로 한류 아티스트를 대상으로 한 디지털 트윈(Digital Twin) 기술 연구, K컬처와 인공지능·로봇·메타버스 등 과학기술 융합 연구, 최신 기술을 활용한 차별화된 아티스트 아바타 개발 등의 연구를 진행한다.

지드래곤은 학부생과 대학원생들을 대상으로 리더십 특강을 진행한다. 이날 카이스트 글로벌 앰배서더로도 임명돼 해외 홍보 활동도 할 계획이다.

지드래곤은 이날 행사에서 이광형 카이스트 총장, 소속사인 갤럭시코퍼레이션 최용호 대표와 함께 토크쇼를 진행했다.

그는 “저의 데이터를, 저만 알 수 있는 개인적인 디테일까지 반영된 아바타를 기획해 일반 콘서트와는 다른 개념의 무대를 만들겠다”고 말했다. 이어 “어제 카이스트에 와서 학생들이 연구 개발하는 현장을 보니 제가 작업하는 환경과 비슷한 맥락으로 연결되는 것 같아 인상 깊었다”면서 “도전하는 것을 좋아한다. 가수로서 가장 중요한 것은 공연인 만큼 무대에서 하고 싶은 것, 할 수 있는 것이 많을 것”이라고 밝혔다.

언제쯤 앨범을 낼 계획인지에 대한 질문엔 “곧, 곧”이라고 답하며 웃었다. 소속사인 갤럭시코퍼레이션은 내년 말까지 미국 라스베이거스 공연장 ‘스피어’에서 지드래곤 AI 콘서트를 열 계획이라고 밝혔다.

김은빈 기자 kim.eunbin@joongang.co.kr