'이재명 연임 비판론' 확산…분수령 될 연석회의 주목

당 안팎 당헌·당규 개정 사당화 비판
연석회의 결과 따라 속도 조절 불가피

더불어민주당에서 활동했던 원외 인사들을 중심으로 당대표 임기 제한 규정을 완화하려는 당헌·당규 개정에 대해 비판론이 확산하고 있다. 이재명 대표의 대선 출마를 위해 당헌 규정에 예외 조항을 신설하는 것은 공당의 공정성을 크게 훼손하는 '사당화' 작업이라는 이유에서다. 민주당은 5일 국회의원·원외 지역위원장 연석회의에서 당내 여론을 수렴하는 만큼 당헌·당규 개정 작업의 분수령이 될 것이란 전망이 나온다. 이날 회의에서는 최근 논란이 된 당권·대권 1년 전 분리 조항에 대한 논의도 다뤄질 것이란 관측이다.

지도부는 개정 작업에 대한 당 안팎의 비판을 의식해 '논의를 지속할 것"이라며 속도 조절에 나섰다. 실제 이 대표는 최근 당내 중진을 대상으로 당헌·당규 개정안 논란을 해명하는 자리를 가진 것으로 알려졌다. 특히 이 대표는 이 자리에서 '대선 출마 시 1년 전 사퇴'에 대해 적극적으로 설명했다는 후문이다.

이재명 더불어민주당 대표가 5일 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. 사진=김현민 기자 kimhyun81@

문제는 지도부의 해명에도 당내 의구심이 여전하다는 점이다. 이는 우원식 의원이 민주당 국회의장 후보로 선출되는 '이변'에서 이미 감지됐다. 민주당 내 한 초선 의원은 "당헌 개정의 명분이 약하다는 얘기가 일부에서 나오고 있다"고 전했다.

이런 분위기는 민주당 출신 원외 인사들의 작심 비판이 크게 영향을 끼치고 있다는 해석이다. 신경민 전 민주당 의원은 당헌·당규 개정에서 민주당 내 대표가 연임한 선례가 김대중 전 대통령(DJ)을 제외하곤 없다고 지적했다. 그는 최근 방송에서 "DJ 때도 당의 이름을 바꿔서 했기 때문에 딱 맞는 선례는 아니다"며 "이건(이재명 대표 연임) 전무후무한 '이시황제' 수준"이라고 꼬집었다. 민주당 공천에서 탈락한 이수진 전 의원은 "정당 민주주의의 상실"이라고 했고, 민주당을 탈당하고 국민의힘에 합류한 이상민 전 의원은 민주당 지도부를 향해 "사설 조직"이라고 작심 비판했다.

정치권에선 이날 민주당 연석회의에서 원외 지역위원장들이 당헌·당규 개정에 비판 목소리가 커질 경우 지도부의 속도 조절이 불가피할 것으로 봤다. 신율 명지대 정치외교학과 교수는 "공당이 아닌 사당화가 되고 있다는 비판이 지속될 경우 지도부 역시 부담이 커질 것"이라고 말했다.

이동우 기자 dwlee@asiae.co.kr