"호날두 제쳤다" 손흥민, ESPN 선정 '세계 최고의 FW' 10위 쾌거..."EPL 최고의 피니셔"

(엑스포츠뉴스 나승우 기자) 손흥민이 ESPN이 뽑은 2024년 최고의 공격수 10위에 선정됐다.

글로벌 스포츠 매체 ESPN은 4일(한국시간) 2024년 뛰어난 활약을 선보인 공격수 TOP 30을 선정해 발표했다. 토트넘 홋스퍼 공격수 손흥민은 크리스티아누 호날두(알나스르), 로베르트 레반도프스키(바르셀로나) 등 쟁쟁한 공격수들을 제치고 10위에 이름을 올렸다.

매체는 "손흥민은 양발을 잘 쓸 수 있고, 마무리 능력도 인상적이다. 2023-24시즌 17골과 10개의 도움을 기록하며 10골-10도움 이상을 기록한 프리미어리거 5인 중 한 명"이라고 소개했다.

10위로 놓은 이유에 대해 "새로운 스타일의 새 감독이 와도 손흥민은 똑같았다. 프리미어리그에서 가장 꾸준한 성공을 거둔 선수이자 최고의 골잡이 중 한 명인 손흥민은 31세의 나이에도 꾸준히 활약하고 있다"라며 "지난 5시즌 동안 프리미어리그에서 평균 15.6골과 8.4도움을 기록했다"라고 설명했다.

이어 "적극적이고 볼 소유를 중시하는 스타일을 채택한 안지 포스테코글루 감독 밑에서 손흥민은 주장을 맡았고, 토트넘은 해리 케인이 떠났음에도 지난 시즌 8위에서 5위로 올라섰다"라고 덧붙였다.

마지막으로 다음 시즌 전망도 잊지 않았다. 매체는 "꽤 큰 문제다. 손흥민은 토트넘과 계약이 내년에 만료된다. 토트넘은 포스테코글루 감독 스타일에 적응하면서 꽤 큰 변화를 맞이할 수 있다. 적절한 제안이 올 경우 손흥민이 떠날 수도 있다"라며 "최선의 추측은 손흥민이 변화하는 토트넘의 최전방에서 변함 없는 모습을 보여줄 거란 것"이라고 손흥민이 계속해서 토트넘에서 활약할 거라고 전망했다.

손흥민은 2015년 토트넘 입단 후 9년 동안 헌신하면서 토트넘에 없어서는 안 될 구단 레전드로 발돋움했다. 토트넘 통산 득점 5위(162골)를 기록했고 토트넘 역대 14번째 400경기 출전(408경기)에 성공하며 구단 역사를 새로 쓰고 있다. 

지난 2021-2022시즌엔 리그 23골로 모하메드 살라(리버풀)와 함께 공동 득점왕을 차지하며 아시아 선수 최초의 프리미어리그 득점왕 타이틀도 얻었다.

이번 시즌엔 안지 포스테코글루 감독으로부터 주장으로 임명되며 구단 최초의 비유럽 출신 주장 완장을 달게 됐다. 이미 2018년부터 대한민국 축구 국가대표팀 주장을 맡아왔던 손흥민은 토트넘에서도 주장을 맡으며 친구같은 리더십으로 토트넘 선수단을 하나로 뭉치게 했다. 

손흥민은 지난 시즌 부진을 딛고 리그에서 17골을 넣었고, 셰필드 유나이티드전에서 10호 도움을 올리며 단일 시즌 10-10을 통산 3회 기록하게 됐다. 첼시 레전드 디디에 드로그바와 어깨를 나란히 했다. 통산 4회는 에릭 칸토나(리즈/맨체스터 유나이티드), 프랭크 램파드(첼시) 등 2명이며, 웨인 루니(맨유), 모하메드 살라(리버풀)가 통산 5회로 최다 10-10을 달성했다.

한편, ESPN은 9위에 부카요 사카(아스널), 8위에 필 포든(맨체스터 시티), 7위에 리오넬 메시(인터 마이애미), 6위에 앙투안 그리즈만(아틀레티코 마드리드)을 선정했다.

5위는 모하메드 살라(리버풀)가 차지했으며 비니시우스 주니오르(레알 마드리드)가 4위에 올랐다. 3위부터 1위는 엘링 홀란(맨시티), 해리 케인(바이에른 뮌헨), 킬리안 음바페(파리 생제르맹) 순이었다.

사진=연합뉴스, ESPN

나승우 기자 winright95@xportsnews.com