[IS 스타] 16년 만에 떠올렸던 '달감독'의 "쟤 남겨" 한 마디...최재훈 "패기 있는 모습 좋아하셨죠"

한화 이글스 최재훈은 16년 만에 김경문 감독과 재회했다. 수원=차승윤 기자 chasy99@edaily.co.kr

"그라운드에서 열심히 뛰고, 공수교대할 때도 뛰어서 오고 가는 패기 있는 모습을 좋아하곤 하셨다. 어린 선수들이 그런 부분을 보여준다면 김경문 감독님께서도 좋게 봐주실 거다."

최재훈(35·한화 이글스)은 16년 전인 2008년 육성 선수로 처음 프로 유니폼을 입었다. 당시 향한 팀이 두산 베어스였고, 그때 1군 사령탑이 김경문 감독이었다. 주전 안방마님으로 함께 하진 않았으나 그에겐 프로 첫 사령탑이었던 셈이다.

인연이 길진 않았다. 1군에 올라왔던 건 딱 1경기였고, 타석도 없었다. 이후 최재훈은 2010년과 2011년을 경찰청 야구단에서 보냈고 김 감독은 2011년 시즌 도중 두산을 떠났다.

4일 오후 수원 KT위즈파크에서 열린 프로야구 한화와 KT 경기. 한화 최재훈이 6회 1타점 적시타를 날리고 기뻐하고있다. 수원=정시종 기자 capa@edaily.co.kr

16년이 지나 두 사람은 대전에서 다시 만났다. 김경문 감독은 지난 3일 대전에서 한화 감독에 공식 취임했다. 선수단과 만나는 자리에서 마주한 김 감독이 최재훈에게 건넌 인사는 "좀 잘 해주라"였다.

최재훈에게도 퍽 인상적인 첫 인사였다. 4일 수원 KT 위즈전에서 김경문 감독에게 복귀 첫 승을 선물한 최재훈은 승리 후 취재진과 만나 "감독님께서 부임하신 후 첫 인사로 '잘 해라'라고 해주셔서 정말 잘해야되겠다는 마음으로 임했다. 그래서 좋은 결과가 있었던 것 같다"고 웃었다.

최재훈은 "감독님께서 웃으시면서 잘하라고 하셨지만, 내겐 '너만 잘하면 돼'로 들렸다. 그래서 '좀 무섭습니다'라고 했더니 감독님께선 또 "내가 때리기라도 했냐'라고 하시더라. 편하게 대해주셨고, 응원도 많이 해주셨다. 선수들도 덩달아 힘이 났던 경기 같다"고 돌아봤다.

16년 전 두산 시절. 1군에서 함께 했던 건 아니나 분명 두 사람의 인연도 있었다고 했다. 최재훈은 "육성 선수로 막 입단했을 때 캠프에 갔다. 사실 육성 선수들은 한국에서 캠프를 하던 시기인데, 당시엔 내게 오기가 있었다. '뭘 보여주고 가겠다'고 생각했다"고 전했다.

그는 "그래서 강한 어깨를 보여드렸는데, 감독님께서 '쟤 남겨'라고 하시더라. 그 말에 기분이 좋았고, 실제로 끝까지 남았다"며 "6월 1일부터 등록 선수가 될 수 있었는데, 5월부터 1군 동행을 시켜주셨다. 감독님께서 보고 싶다고 하셨기 때문이다. 그래서 내겐 고마운 분으로 기억된다"고 떠올렸다.

4일 오후 수원 KT위즈파크에서 열린 프로야구 한화와 KT 경기. 한화 최재훈이 6회 1타점 적시타를 날리고있다. 수원=정시종 기자 capa@edaily.co.kr

16년 전 김경문 감독의 나이는 50세. 당시만 해도 '젊은 감독'의 대표 주자였다. 세월이 흘러 백발로 대전에 온 김 감독은 이제 '최고참' 사령탑이 됐다. 최재훈은 "그땐 카리스마가 있다 보니 다가가기도 어려웠고, 말도 걸기 어려운 분이었다. 지금은 좀 편하게 대해주신다. 벤치에서 선수들 응원은 예전부터 많이 해주셨는데, 오늘은 더 해주시고 박수까지 쳐주셨다. 선수들도 더 힘이 난 것 같다"고 설명했다.

가까이에서, 또 멀리에서 김경문 감독의 '믿음의 야구' '화수분 야구'를 지켜본 최재훈이다. 그뿐 아니라 수많은 두산 시절 동료들이 김경문 감독의 눈에 들어 프로야구 스타로 자라났다. 제2의 김현수, 제2의 박민우를 꿈꿀 후배들을 위한 조언을 그에게 부탁했다.

김경문 감독은 "감독님께서는 그라운드에서 정말 열심히 뛰어다니고, 공수교대할 때까지도 뛰어 오기도 하는 그런 패기 있는 모습을 좋아하신다"며 "벤치에 있을 때도 파이팅을 많이, 크게 외치면 좋게 봐주시곤 했다. 어린 선수들이 그런 부분을 보여주면 좋을 것"이라고 전했다.

수원=차승윤 기자 chasy99@edaily.co.kr