‘교수님’ 은퇴에 안첼로티도 만류했지만…“중요한 선수 잃게 됐다”

크로스가 스페인 마드리드에서 열린 2023~24시즌 우승 퍼레이드 중 발베르데가 8번을 달게 될 것이라 예고했다. 사진=레알 유튜브 갈무리

카를로 안첼로티 레알 마드리드 감독도 ‘교수’ 토니 크로스의 만류했다는 소식이 전해졌다. 하지만 크로스의 결단을 꺾을 순 없었고, 안첼로티 감독은 “중요한 선수를 잃게 됐다”라고 인정했다.

글로벌 스포츠 매체 ESPN은 지난 2일 “안첼로티 감독은 레알의 15번째 UCL 우승을 이끈 크로스가 은퇴 결정을 재고하기를 바란다고 말했다”라고 전했다

크로스는 올 시즌을 끝으로 레알과 게약이 만료되는데, 재계약 대신 선수 은퇴를 택했다. 공교롭게도 크로스의 레알 고별전은 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 결승전이었다. 크로스는 도르트문트와의 경기에서도 선발 출전했고, 정확한 코너킥으로 다니 카르바할의 선제골을 도왔다. 팀은 2-0으로 이겼다. 

안첼로티 감독은 경기 뒤 “크로스에게 정말 고맙다. 그는 정상에 올랐고, 이보다 높은 순위를 차지할 방법은 없다. 그가 (은퇴 결정에 대한) 마음을 바꾸기를 기다리고 있다”라고 전했다. 

크로스가 자신의 클럽 커리어 마지막 경기인 UCL에서 승리하며 레알에서의 22번째 트로피를 품으며 화려한 마침표를 찍었다. 사진=스쿼카

크로스가 2일 웸블리 스타디움에서 열린 도르트문트와의 2023~24 UCL 결승전에서 승리하며 우승을 차지한 뒤 선수단과 세리머니를 펼치고 있다. 사진=스쿼카

크로스의 대체자가 누가 될지에 관심이 쏠린다. 크로스의 은퇴 시즌 기록은 48경기 1골 10도움. 레알에서만 UCL 우승 5회(통산 6회) 라리가 우승 4회 등으로 트로피 진열대를 가득 채웠다. 라리가 입성 후 꾸준히 패스 성공률 1위에 이름을 올린 것이 크로스다. 

안첼로티 감독 역시 “중요한 선수를 잃었다”라고 인정했다. 다만 “크로스를 대체할 수 있는 선수가 있다. 약간 다른 방식으로 적응하고, 플레이할 것”이라고 예고했다.

한편 크로스는 자신의 등번호를 물려받을 선수를 지목하기도 했다. 주인공은 페데리코 발베르데였다. 올 시즌 오른쪽 미드필더를 맡으며 레알의 공식전 55경기 중 54경기를 출전했다. 단 한 차례의 부상도 없이 무려 4280분의 출전 시간을 기록하며 3골 8도움을 올리기도 했다. 왕성한 활동량으로 공격은 물론, 수비에서도 제 몫을 하며 주목받았다. 

앞서 스페인 매체 마르카, 아스에서도 발베르데의 등번호 변경을 예견한 바 있는데, 이날 크로스가 직접 발베르데를 후계자로 찍었다. 

김우중 기자