국내 2위 식자재 유통기업 아워홈이 최대의 위기를 맞았다. 고 구자학 회장이 2000년 LG 유통에서 독립해 창립한지 24년 만에 '남매 갈등'으로 인해 회사 이미지 추락은 물론, 경영권이 외부 자본에 넘어갈 가능성마저 커졌기 때문이다. 재계에서는 '남보다 못한 혈육'이라는 말까지 나온다.
회사서 쫓겨나는 셋째 딸
2일 유통업계에 따르면 지난 2021년부터 아워홈을 이끌어오던 구지은 부회장은 오는 3일을 끝으로 대표이사직에서 물러나게 됐다.
지난달 31일 임시 주주총회에서 구지은 부회장의 사내이사직 연임 통과가 불발됐기 때문이다. 특히 이날 구지은 부회장의 연임안은 아예 상정도 되지 않은 것으로 알려졌다.
반면 구본성 전 부회장 측이 주총에 올린 구재모(구 전 부회장의 아들) 씨의 사내이사 선임 건은 통과됐다.
이날 주총 결과에 따라 아워홈의 사내 이사(총 3명)는 구재모 씨를 비롯해 구미현 씨, 이영렬(구미현 씨의 남편) 씨 등 모두 구본성 전 부회장 측 인사들로 채워지게 됐다.
아워홈의 지분은 구자학 회장의 자녀들인 장남 구본성, 장녀 구미현, 차녀 구명진, 삼녀 구지은 씨가 98% 이상 갖고 있다. 구본성 전 부회장이 38.56%, 구미현 씨가 19.28%, 구명진 씨가 19.6%, 구지은 부회장이 20.67%를 갖고 있다. 구본성 전 부회장에게 1명만 협조해도 지분이 50%가 넘는다. 그동안 '캐스팅 보터' 역할은 구미현 씨가 해왔다.
장남인 구본성 전 부회장과 막내 구지은 부회장은 2016년부터 경영권 분쟁을 벌여왔다. 이날 주총에 구미현 씨가 구본성 전 부회장의 편을 들면서 구지은 부회장이 사실상 쫓겨나게 된 것이다.
구본성 아워홈 전 부회장(왼쪽)과 구지은 부회장. 연합뉴스
매각 급물살 탈 듯
아워홈 오너일가 남매의 경영권 분쟁이 장남·장녀 연합의 승리로 끝이 나면서 아워홈은 혼돈의 시기를 맞게 됐다.
당장 대표이사 취임을 공언한 구미현 씨는 전업주부여서 매출 2조원에 달하는 회사를 운영할 수 있을지 미지수다. 아워홈은 구지은 체재하에 지난해 2조에 육박한 1조9835억원의 매출을 올리며 사상 최대 실적을 경신하는 등 최근 실적 상승세를 보이고 있었다.
특히 구미현 씨는 아워홈 보유 지분 매각을 희망하고 있는 것으로 알려진 만큼 회사 매출 증대보다는 매각에 초점을 맞출 것이란 관측이 나온다.
투자은행(IB) 업계에 따르면 구본성 전 부회장과 구미현 씨는 물밑에서 아워홈 매각을 논의하고 있는 것으로 알려졌다. 구미현 씨가 대표이사직에 오르기를 자처한 것도 매각을 신속하게 추진하기 위한 것이 아니냐는 분석이 지배적이다.
구미현 씨는 2022년 구본성 전 부회장이 지분을 매각하겠다고 했을 때도 오빠와 의견을 같이하면서 동반 매각을 시도하기도 했다.
구본성 전 부회장과 구미현 씨의 지분을 합치면 57.84%나 되기 때문에 이들 지분 전체가 사모펀드에 팔릴 경우 회사 경영권까지 넘어가게 된다.
다만 경영권 사수 의지가 강한 구지은 부회장과 구미현 씨 간 법적 분쟁 소지는 남아있다. 구미현·명진·지은 세 자매는 2021년 구본성 전 부회장을 퇴출하면서 주총에서 의결권을 동일하게 행사하자는 내용의 계약을 맺었다. 이를 어기면 개인당 300억원의 위약금을 물어야 한다.
구지은 부회장은 구미현 씨가 계약을 어겼다며 위약금 소송을 제기할 것으로 알려졌다. 위약금이 최대 1200억원에 달할 것으로 추정됨에 따라 이는 회사 매각에도 막대한 영향을 줄 전망이다.
노조 리스크도 변수다. 이미 노조는 지난달 31일 아워홈 본사 앞에서 구본성 전 부회장과 구미현 씨를 규탄하는 집회를 열었다. 노조는 "회사 성장에 관심이 없고 경영에 무지한 구미현, 이영열 부부는 사내이사에서 즉시 사퇴하고 배임·횡령으로 재판 중인 구본성 전 부회장은 대주주에서 물러나라"고 주장했다.
