김유성과 한 달 만의 리턴 매치, '생존 경쟁' 엔스 자존심 회복할까

잠실=김민규 기자

LG 트윈스 디트릭 엔스가 두산 베어스와 김유성을 상대로 자존심 만회에 나선다. 팀 동료 케이시 켈리와의 '서바이벌 경쟁'도 한창이라 호투가 절실하다. 

엔스는 2일 서울 잠실구장에서 열리는 두산 베어스전에 선발 등판한다. 

LG는 지난 31일과 1일 두산전에서 각각 6-3, 8-5로 이겨 최근 3연속 우세 시리즈(3연전 중 2승 이상)를 확보했다. 2일 경기마저 잡는다면 선두 KIA 타이거즈를 더욱 바짝 쫓게 된다. 이날 두산전서 승리 시 올 시즌 '잠실 라이벌' 간 상대 전적도 4승 4패 균형을 맞출 수도 있다.   

엔스에게도 굉장히 중요한 등판이다. 

잠실=정시종 기자

엔스는 지난달 3일 두산전에 선발 등판해 5이닝 7피안타 5실점(2자책)으로 무너졌다. 시즌 2패보다 더욱 뼈아팠던 점은 상대 대체 선발과의 싸움에서 졌기 때문이다. 당시 두산은 김유성이 임시 선발로 나서 3이닝 4피안타 1실점을 기록하고 내려갔다. 승리가 절실했던 두산이 한 박자 빠른 교체를 해 김유성은 선발승을 챙기진 못했지만, 엔스보다 잘 던졌다. 

염경엽 LG 감독은 다음날 "우리는 외국인들이 연승을 다 끊어버리네요. 어제(3일)는 무조건 이겨야 하는데 5선발(김유성)하고 붙어서 1선발(엔스)이 져버리고"라고 안타까워했다. 두산은 이날 경기를 기점으로 9연승의 상승세를 탔다. 

엔스에게 한 달 전 아픔을 만회할 기회가 왔다. 

잠실=김민규 기자

그 사이 자신의 상황도 좋지 않다. 구단이 외국인 투수 교체 가능성을 시사하며 적극적으로 움직이고 있다. 염경엽 감독이 지난 22일 "둘 중 한 명은 교체해야겠다"라고 밝힌 데 이어 28일에는 차명석 LG 단장이 새 외국인 투수 후보를 물색하기 위해 미국행 비행기에 몸을 실었다.

구단 관계자는 "미국에 켈리와 엔스보다 나은 선수가 없다면 바꿀 이유가 없다. 상황을 더 지켜봐야 한다"고 말했다. 염경엽 감독도 "가장 좋은 시나리오는 이 상황을 계기로 두 선수가 달라지는 것"이라고 했다. 다만 데드라인으로 정한 6월 말까지 극적인 반전을 이루지 못한다면 둘 중 한 명을 교체를 피하기 어렵다. '서바이벌 경쟁'이 예고된 셈이다.

엔스(왼쪽)와 켈리. 

팀 동료 켈리는 지난 1일 서울 잠실구장에서 열린 두산 베어스전에 선발 등판해 6이닝 4피안타 2실점(0자책)으로 호투했다. 불펜이 7회 역전을 허용해 시즌 3승 요건이 날아갔지만, 시즌 7번째 퀄리티 스타트(QS)를 기록했다. 상대 에이스 라울 알칸타라(5이닝 3실점)와 자존심 대결에서 우위를 점해 자신감을 얻기도 했다. 26일 NC 다이노스전에서 6이닝 3실점을 기록, 44일 만에 시즌 2승째를 달성했다. 이어 1일 두산전에서도 6이닝을 책임지며 승리의 발판을 만들었다.  

엔스는 28일 SSG 랜더스전에서 6이닝 2실점 9탈삼진 호투로 팀의 5연승을 이끌었다. 켈리에게 바통을 넘겨받은 엔스에게 2일 두산전 등판은 여러모로 중요하다. 

이형석 기자