결혼한 암 환자, 미혼 환자보다 사망 위험 최대 33% 줄어… 이유 뭘까?

결혼을 한 암 환자는 미혼 암 환자보다 암으로 인해 사망할 확률이 크게 낮다는 연구 결과가 보도됐다.

30일 데일리메일에 따르면 버지니아대에서 결혼·가족에 대해 연구하는 사회학자 브래드 윌콕스 교수가 2013년 발표한 연구가 최근 소셜미디어를 통해 퍼지고 있다. 이 연구에 따르면, 기혼 암 환자가 미혼 암 환자보다 사망 확률이 최대 33% 낮다.

윌콕스 교수 연구팀은 2004~2008년 치명적인 10개 암(폐암, 대장암, 유방암, 췌장암, 전립선암, 간암, 비호지킨림프종, 두경부암, 난소암, 식도암) 중 하나를 진단받은 73만4889명을 조사했다. 당시 미혼 대상자의 평균 연령은 66세, 결혼한 대상자의 평균 연령은 63세였다.

연구에 따르면, 결혼한 환자가 수술받을 가능성이 53% 높았고, 방사선 치료를 받을 가능성도 최대 56% 높았다. 그리고, 결혼한 환자는 질병 종류에 따라 암으로 사망할 위험이 12~33% 더 적었으며, 두경부암 환자의 경우 사망 위험이 33%로 가장 많이 줄어들었다.

연구팀은 "이 연구를 통해 미혼 환자가 기혼 환자보다 전이성 암 발병, 치료 부족, 암으로 이한 사망 위험이 훨씬 더 높다는 사실이 밝혀졌다"며 "또한 결혼은 유방암, 전립선암, 대장암, 식도암, 두경부암 등 5개 암에서 항암 화학요법보다 암 생존율을 높이는 데 5~20% 더 효과적인 것으로 나타났다"고 말했다. 이어 "결혼한 환자는 배우자가 정서적 지원을 제공해 우울, 불안 등 정신적 괴로움을 덜 겪게되기 때문으로 분석된다"며 "감정적 괴로움으로 인한 스트레스는 몸의 염증을 유발해 암의 형성, 성장, 확산을 돕는다"고 말했다. 또 결혼한 환자는 규칙적인 수면 패턴을 지키는 등 잘 먹고 몸을 잘 관리할 가능성이 큰 것도 사망률을 낮추는 데 영향을 미친다고 봤다.

이 연구 결과는 '임상종양학저널(Journal of Clinical Oncology)'에 게재됐다.