"단장님 오늘 미국으로 가셨다"...LG 트윈스, 외국인 투수 교체 의사 공식화 [IS 인천]

18일 오후 서울 잠실야구장에서 열린 프로야구 롯데와 LG 경기.LG 선발 켈리가 힘차게 공을 던지고있다.잠실=정시종 기자 capa@edaily.co.kr /2024.04.18.

'디펜딩 챔피언' LG 트윈스가 칼을 빼들었다. 차명석 단장이 외국인 투수 교체를 위해 미국으로 떠났다. 

염경엽 LG 감독은 28일 인천 SSG 랜더스와의 원정 경기를 앞두고 가진 사령탑 브리핑에서 "단장님이 오늘 오후 4시 비행기로 미국에 떠났다. (소속 구단에서) 풀어줄 만한 선수 4~5명을 보실 예정"이라고 전했다. 

현재 LG 외국인 투수진은 기대에 못 미치고 있다. 2019시즌부터 뛴 장수 용병 케이시 켈리는 11경기에서 2승 6패, 평균자책점 5.60을 기록하고 있다. 디트릭 엔스도 11경기에 등판해 4승 2패, 평균자책점 5.43으로 평범한 성적을 남겼다. 

염경엽 감독은 "누가 (방출할 선수로 결정할지) 될지는 모르겠지만, 일단 한 명은 바꿀 생각으로 갔다. 아직 대체 선수 확정까지 길게는 한 달이 남아 있다. 냉정하게 보고 판단할 것"이라고 했다. 그러면서도 "가장 좋은 시나리오는 이 상황을 계기로 두 선수가 달라지는 것"이라고 했다. 

외국인 선수 영입전은 변수가 많다. 아직 각 리그가 전반기도 끊나지 않은 시점이기 때문에 적임자를 찾아도, 소속팀과의 협상에 난항을 겪을 수 있다. 염경엽 감독은 "선수들을 확인했는데, 엔스나 켈리보다 못 하다는 생각이 들면, 그대로 갈 수 밖에 없다. 그래도 구단은 준비가 필요하다. 6회 말 시점에서 최소 4선발까지는 안정적으로 돌아가야 승부를 볼 수 있다"라고 전했다. 

염경엽 감독은 이날 켈리의 공 배합을 두고 전력분석팀과 얘기를 나누고 브리핑에 참석했다. 포심 패스트볼(직구) 구사 타이밍을 두고, 코칭 스태프·전력분석팀과 셀 수 없이 많이 논의해 가장 이상적인 피칭 디자인을 만들었지만, 선수가 온전히 구현하지 않고 있다고 본다. 염경엽 감독은 "전력분석팀에 '이제 고민은 그만하자'라고 했다. 켈리를 살리기 위해 큰 노력을 했다. 이제 선수가 결정하고, 우리는 결과고 판단할 것"이라고 전했다. 

인천=안희수 기자 anheesoo@edaily.co.kr