"만난지 3개월만에 결혼"…169쌍 부부 만든 '결혼원정대' 정체

2017년 대구시 달서구 월광수변공원에서 웨딩드레스와 예복을 차려입은 달서구청 직원과 어린이들이 미혼남녀의 이색축제 ‘두근두근 페스티벌’을 홍보하고 있다. 중앙포토

인구 감소 위기를 벗어나기 위해 전국 자치단체가 미혼 남녀 만남을 주선하는 등 결혼 장려에 적극적으로 나섰다. 자치단체 만남 주선으로 미혼남녀가 결혼에 성공하는 등 상당한 성과를 거두고 있다.

28일 대구 달서구에 따르면 올해 미혼남녀 만남을 주선해 3월에 1호 커플이 결혼에 골인했고, 이번 달에 2·3호 커플이 잇따라 결혼해 총 3커플이 탄생했다. 달서구 관계자는 “올해부터 업그레이드된 결혼 장려 정책 ‘잘 만나보세’를 추진 중인데, 결혼에 성사한 커플 중 2호 커플은 첫눈에 반해 만난 지 3개월 만에 결혼했을 정도로 결혼 장려 프로그램이 활발하게 진행되고 있다”고 말했다.

달서구는 인구 감소에 대응하기 위해 2016년 7월 결혼장려팀을 신설했다. 2015년만 해도 달서구는 인구 60만 명 이상으로 전국 자치단체 가운데 서울 송파구에 이어 두 번째로 규모가 컸지만, 지역 성서산업단지 침체 등으로 급속히 줄었다. 2년 뒤인 2018년에는 전국 최초로 ‘결혼 특구’를 선포했다. 현재 결혼장려팀은 ‘결혼원정대’라는 이름으로 미혼남녀 300여 명을 등록·관리하며 다양한 만남의 기회를 제공하고 있다. 2016년부터 현재까지 달서구 주선으로 결혼한 커플은 169쌍이다.

달서구는 특히 올해부터 ‘잘 만나보세’ 뉴(NEW) 새마을운동을 기획해 추진하고 있다. 이는 1970년대 ‘잘 살아보세’라는 새마을운동 정신을 적용한 결혼 장려 운동으로, 제2의 새마을운동을 전개한다는 뜻이다. 달서구 관계자는 “‘잘 만나보세’는 대한민국 인구절벽 위기를 극복하기 위해서는 민·관 등 지역 연대가 함께 힘을 모아야 해결할 수 있다는 의미를 담아 만든 슬로건”이라며 “달서구를 넘어 전국적으로 결혼 장려 운동을 펼쳐나가겠다는 의지도 포함돼 있다”고 말했다.

지난 3월 대구 달서구 진천동에 설치된 거대 원시인 조형물인 '이만옹'에 인구위기 문제 대응 캠페인을 위한 눈물과, 침몰하는 배가 붙어 있다. 연합뉴스

달서구는 인구 감소 문제를 알리는 데도 적극적이다. 지난 3월에는 지역 거대 원시인 조각상인 ‘이만옹’이 눈물 흘리고, 그 옆에 침몰하는 배 퍼모선스를 선보여 관광객을 대상으로 해마다 감소하고 있는 출산율의 심각성을 표현하기도 했다.

이태훈 달서구청장은 “처음엔 구청이 무슨 결혼정보회사냐는 비아냥도 들었지만, 지금은 결혼장려팀을 벤치마킹하려는 전국 지자체의 문의가 쇄도하고 있다”며 “지난봄 대구 서구와 벚꽃 만남 등 다른 지역과 연계한 만남 프로그램을 진행하는 등 뉴 새마을 운동의 전국 확산을 위해 노력하겠다”고 말했다.

경기 성남시는 지난해 수정구 창곡동 위례 밀리토피아 호텔에서 미혼남녀의 만남을 주선하는 '솔로몬(SOLOMON)의 선택' 행사를 열고 참가한 남성 50명, 여성 50명 가운데 15쌍의 커플 매칭을 성사시켰다. [사진 성남시]

다른 지자체들도 만남 주선 이벤트를 적극적으로 열고 있다. 전남 광양시는 지난달 20일 미혼남녀에게 만남의 기회를 제공하는‘솔로엔딩’ 행사를 열어 커플 9쌍을 탄생시켰다. 경남 김해시도 ‘나는 김해솔로’를 지난해 6월부터 올해 4월까지 총 3차례 진행했다. 지난달 진행한 3기 행사에서 남자는 10대 1, 여자는 3대 1 정도의 치열한 경쟁률을 기록했다. 전북 군산시도 오는 6월 1일부터 이틀간 선유도를 비롯한 고군산군도에서 4년 만에 만남 행사를 가진다.

부산 사하구는 오는 9월부터 미혼 내·외국인 만남의 날을 월 1회 개최한다. 올해는 내국인을 대상으로 운영하고 내년부터는 외국인 근로자나 유학생까지 대상을 확대하겠다는 방침이다. 사하구 관계자는 “생활인구에 포함되는 외국인 주민과 다문화 가족 등 외국인 거주 비율이 지속해 증가하면서 이들을 지역 공동체 일원으로 포용하는 인식과 관련 정책 추진이 필요하다”고 말했다.

대구=백경서 기자 baek.kyungseo@joongang.co.kr