머스크의 xAI 8조원 자금 조달 성공…기업가치 약 33조원

일론 머스크 테슬라 최고경영자. 로이터=연합뉴스

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 설립한 인공지능(AI) 스타트업 xAI가 60억달러(약 8조1780억원) 규모의 자금을 조달했다.

27일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ), 블룸버그 통신 등에 따르면 xAI는 자금 조달 소식을 전하며 “이 자금은 xAI의 첫 제품을 시장에 출시하고 고급 인프라 구축, 미래 기술 연구개발 가속화에 쓰일 것”이라고 밝혔다.

회사 측은 핵심 투자자로 실리콘밸리의 대표적 벤처캐피털인 앤드리슨 호로위츠와 세쿼이아 캐피털, 피델리티 매니지먼트 앤드 리서치 컴퍼니 등이 참여했다고 전했다. 주요 투자자 중에는 알왈리드 빈 탈랄 사우디아라비아 왕자도 포함됐다.

xAI는 머스크가 지난해 7월 설립한 AI 기업이다. 지난 2015년 샘 올트먼과 함께 오픈AI를 설립한 뒤 경영권 분쟁으로 회사를 떠났지만 2022년 말 챗GPT가 돌풍을 일으키자 다시 AI 기업을 세웠다.

xAI는 엑스(X, 옛 트위터)에서의 그록-1 공개, 긴 문맥 이해 기능을 갖춘 그록-1.5 모델과 이미지 이해 기능을 갖춘 그록-1.5V 발표에 이르기까지 AI 모델 성능을 빠르게 발전시켜 왔다고 자평했다.

한 사용자가 휴대전화로 xAI 팀의 Twitter Spaces 채팅에 참여하기 위해 기다리고 있다.EPA=연합뉴스

이어 “앞으로 몇 달 동안 이런 가파른 진보의 궤도를 이어갈 것”이라며 “곧 여러 흥미로운 기술 업데이트와 제품 발표가 있을 것”이라고 밝혔다.

그러면서 “이번 라운드에 조달한 자금은 xAI의 첫 제품을 시장에 출시하고, 첨단 인프라를 구축하며, 미래 기술의 연구·개발을 가속하는 데 사용될 것”이라고 설명했다.

머스크는 xAI의 블로그 게시물에 답글로 “사전 평가된 기업가치(Pre-money valuation)가 180억달러(약 24조5250억원)였다”고 썼다.

로이터 통신은 xAI의 기존 기업가치에 더해 이번 60억달러 투자 유치로 이 회사의 사후 기업가치(post-money valuation)가 240억달러(약 32조7120억원)에 달하게 됐다고 전했다. 그러면서 투자자들이 챗GPT로 유명한 오픈AI 같은 AI 기업에 경쟁적으로 투자 베팅을 하고 있다고 덧붙였다.

앞서 마이크로소프트(MS)는 오픈AI에 약 130억달러(약 17조7125억원)를 투자했고, 아마존은 앤스로픽에 약 40억달러(약 5조4500억원)를 투자한 바 있다.

배재성 기자 hongdoya@joongang.co.kr