엄마는 위대했다…희귀병 아들 위해 1000㎞ 걸은 칠레 30대

사람들과 함께 걷고 있는 카밀라 고메스(앞줄 왼쪽 두 번째). 로이터=연합뉴스

칠레에서 희귀병에 걸린 아들의 약값 모금을 위해 1000㎞ 넘게 걷고 있는 30대 여성의 모정이 화제를 모으고 있다.

27일(현지시간) 비오비오칠레와 라테르세라 등 현지 매체에 따르면 카밀라 고메스(32)는 로스라고스주(州) 칠로에섬 안쿠드에서 수도 산티아고까지 한 달째 도보 행진을 이어가고 있다. 지난달 28일부터 진행된 이번 프로젝트의 전체 목표 거리는 약 1300㎞로, 제주도를 5바퀴 도는 수준이다.

그는 근육신경 계통의 희귀 난치성 질환인 듀센 근이영양증을 앓고 있는 아들 토마스(5)의 약값 마련을 위해 도보 행진을 시작했다. 애초 이달 말 산티아고 도착 때까지 35억 페소(53억원 상당)를 모금하려 했던 고메스는 지난 주말 목표 액수를 달성했다고 현지 매체들은 보도했다.

고메스는 소셜미디어에 "여러분 덕분에 불가능해 보였던 일을 해냈다"면서 돈을 모으기 위해 가족과 먹거리를 만들며 보냈던 수많은 밤을 떠올렸다. 그는 현지 매체 인터뷰에서 "여전히 걷고 있어 (모금액 달성이) 아직 실감나지 않는다"며 "아들에게 실제 약을 줄 수 있게 되면 그때쯤 쉴 수 있을 것"이라고 말했다.

그의 여정이 처음부터 크게 이목을 끈 건 아니다. 하지만 고메스가 포기하지 않고 걸음을 이어가면서 많은 주민이 중간에 합류해 한동안 함께 걸어줬고, 전국 각지에서 응원과 더불어 십시일반 온정을 보탰다고 라테르세라는 전했다.

일각에서는 고메스를 향한 기부금에 세금을 물려야 하는 것 아니냐는 의견도 나오고 있다. 이에 대해 후안 루이스 카스트로 상원 의원은 "이런 상황에서 세금 징수를 시도한다는 건 터무니없다"고 비판했다고 칠레 TV 방송인 텔레13은 보도했다.

고메스는 이번 주 중 산티아고 대통령궁을 찾아 가브리엘 보리치 대통령과 면담하기를 원하고 있다. 그는 "대통령에게 희소병 환우와 그 가족의 어려움을 전하기 위해 서한을 전달할 것"이라며 "이후 미국의 희소 질환 치료 전문 의료기관을 찾아 아들의 치료를 이어가겠다"고 말했다.

김지혜 기자 kim.jihye6@joongang.co.kr