‘골키퍼 손흥민’도 가능합니다…감독 웃게 만든 SON 자신감

<yonhap photo-5262="">토트넘 주장 손흥민이 21일 멜버른의 AAMI 파크에서 진행된 뉴캐슬 유나이티드와의 친선경기 전 사전 기자회견에 엔지 포스테코글루 감독과 참석한 모습. AFP=연합뉴스</yonhap>

토트넘 주장 손흥민이 엔지 포스테코글루 감독을 웃게 만들었다. 어느 포지션을 선호하는지에 대한 질문에 직접 ‘골키퍼’까지 언급했기 때문이다. 사령탑의 지시라면 어느 포지션에서든 뛰겠다는 표현이자, 어느 포지션이든 소화할 수 있다는 자신감이기도 하다.

손흥민은 22일 오후 6시 45분(한국시간) 호주 멜버른의 멜버른 크리켓 그라운드에서 열리는 뉴캐슬 유나이티드와의 친선경기를 하루 앞두고 열린 기자회견에서 “어느 포지션이든 상관없다”며 웃어 보였다. 올 시즌 손흥민은 왼쪽 측면 공격수뿐만 아니라 최전방 공격수로도 뛰었는데, 어느 위치를 더 선호하는지에 대한 현지 기자 질문에 대한 답이었다.

손흥민은 “포지션은 감독님이 결정하는 거니까, 어떤 포지션이든 준비를 해야 한다”며 “감독님이 저를 골키퍼로 기용하신다면, 기꺼이 골키퍼 역할을 맡을 것”이라고 말했다. 기자회견에 동석한 포스테코글루 감독은 고개를 절레절레 흔들며 미소를 지었고, 이를 본 손흥민도 웃음을 터뜨렸다.

특정 위치나 포지션에 대한 선호도를 밝히는 대신 함께 기자회견에 참석한 포스테코글루 감독의 권위를 세워주는 건 물론, 어떤 포지션이든 소화할 수 있다는 자신감의 표현이기도 했다. 실제 왼쪽 측면 공격수로 뛰던 손흥민은 이번 시즌 토트넘의 원톱으로 역할을 바꿔 그야말로 맹활약을 펼쳤다. 해리 케인(바이에른 뮌헨)의 이적 공백 속 토트넘의 최전방 공백은 최대 과제로 꼽혔는데, 손흥민이 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 득점 8위에 해당하는 17골에 10도움의 맹활약으로 답했다.

토트넘 주장 손흥민이 21일 멜버른의 AAMI 파크에서 진행된 뉴캐슬 유나이티드와의 친선경기 전 공식 훈련에 참석했다. AFP=연합뉴스

뿐만 아니라 손흥민은 대표팀에서는 2선 중앙 공격형 미드필더를 맡을 때도 있었고, 심지어 조제 무리뉴 감독 시절엔 윙백 역할을 맡거나 미드필더와 비슷한 역할까지 맡기도 했다. 물론 손흥민의 공격 재능을 제대로 활용하지 못한다는 비판이 거셌으나, 감독들이 손흥민에게 다양한 역할을 맡긴 건 그만큼 다재다능하다는 뜻이기도 했다.

특정 선호 포지션을 굳이 밝히지 않고 웃음으로 넘긴 손흥민은 이번 시즌에 대해서는 냉철하게 돌아봤다. 토트넘은 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 진출권인 EPL 4위권 진입에 실패하고 5위에 만족해야 했다.

손흥민은 “훨씬 더 잘할 수 있었다고 생각한다. 더 나아질 여지가 많다. 다음 시즌은 훨씬 더 나아질 것”이라며 “선수들도 한 단계 더 발전하고 훈련에 임해야 하는 책임감을 가져야 한다. 다음 시즌에는 같은 실수를 반복해서는 안 된다는 점을 모두가 알아야 한다”고 덧붙였다. 

김명석 기자