올림픽 출사표 던진 여자 핸드볼 시그넬 감독 "어려운 도전이 될 것"

20일 여자 핸드볼 국가대표 미디어데이 행사에 참석한 헨리크 시그넬 감독. 대한핸드볼협회 제공

한국 여자 핸드볼 국가대표 헨릭 시그넬(스웨덴) 감독이 출사표를 던졌다.

연합뉴스에 따르면 시그넬 감독은 20일 충북 진천 국가대표선수촌에서 열린 여자 핸드볼 국가대표 미디어데이 행사에 참여해 "이번 올림픽은 어려운 도전이 될 것"이라면서도 "우리만의 기술과 특징을 잘 살린다면 강한 상대를 놀라게 할 수 있다"고 말했다. 시그넬 감독은 지난해 4월 여자 핸드볼 대표팀 지휘봉을 잡았다. 그는 2016년도부터 스웨덴 여자 국가대표팀 감독을 맡아 2017년 세계선수권에서 스웨덴 여자 핸드볼 역사상 최고 성적인 4강 진출을 이뤄낸 이력이 있다.

한국 여자 핸드볼은 역대 올림픽에서 금메달 2개, 은메달 3개, 동메달 1개를 획득했다. 하지만 2008년 베이징 대회 동메달 이후 메달이 없다. 2012년 런던 대회 4위, 2016년 리우데자네이루 대회 조별리그 탈락, 2021년 도쿄 대회에선 8강 진출에서 멈췄다. 지난해 8월 일본 히로시마에서 열린 2024 파리 올림픽 아시아 예선 최종 일본전을 25-24로 승리, 1984년 LA 대회부터 이어온 올림픽 본선 연속 진출 기록을 11회로 늘렸지만, 대회 전망은 밝지 않다. 독일, 노르웨이 같은 유럽 강호와 한 조에 묶여 객관적 전력상 1승을 따내는 것도 쉽지 않을 전망이다.

20일 여자 핸드볼 국가대표 미디어데이 행사에 참석한 감독과 선수들이 단체 사진을 찍고 있다. 대한핸드볼협회

시그넬 감독은 "올림픽까지 남은 2개월이 길다고 느낄 수 있지만 꼭 그런 것은 아니다"라며 "올림픽에서는 거의 격일로 경기해야 하기때문에 체력적인 면에 중점을 두고 있다"고 말했다. 여자 핸드볼은 이번 파리 올림픽에 출전한 유일한 단체 구기 종목이다. 부담이 클 수 있지만 시그넬 감독은 "다른 종목을 신경 쓰기보다 우리가 잘 준비하는 것에 전념해야 한다"며 "한국만이 가진 스피드와 영리한 경기 운영 능력 등을 살려 좋은 결과를 내겠다"고 포부를 밝혔다.

배중현 기자 bjh1025@edaily.co.kr