떠나는 클롭, ‘라이벌’ 과르디올라 감독은 눈물…“나를 성장 시킨 인물”

20일 우승 뒤 클롭 감독과의 인연에 대해 밝히면서 눈물을 흘린 과르디올라 감독. 사진=데일리메일

사진은 지난해 11월 맞대결을 펼쳤던 클롭 감독과 과르디올라 감독의 모습. 사진=게티이미지

펩 과르디올라 맨체스터 시티 감독이 ‘라이벌’ 위르겐 클롭 감독의 사임 소식에 눈물을 흘렸다.

과르디올라 감독이 이끄는 맨시티는 20일 영국 맨체스터의 에티하드 스타디움에서 열린 2023~24 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 최종전에서 웨스트햄을 3-1로 제압하며 리그 1위(승점 91)를 지켰다. 

맨시티는 이날 결과로 최근 7시즌 중 6차례나 리그 우승을 차지했다. 맨시티의 자국 리그 우승 횟수가 10번인데, 그중 절반 이상이 과르디올라 감독 체제에서 나온 셈이다. 심지어 이번 우승으로 EPL 출범 후 최초의 4연패라는 위업도 쌓았다.

그런 맨시티의 독주를 멈춰 선 게 바로 리버풀이다. 위르겐 클롭 감독은 리버풀을 이끌고 지난 2019~20시즌 승점 99로 리그 우승을 차지한 기억이 있다. 2021~22시즌에는 맨시티가 우승을 탈환했지만, 당시 리버풀은 승점 1점 차까지 추격하는 등 놀라운 경쟁을 벌인 바 있다.

과르디올라 감독과 클롭 감독의 라이벌리는 큰 화제였다. 두 감독 모두 뚜렷한 전술로 눈길을 끌었고, 두 팀이 격돌할 때마다 명승부가 펼쳐졌다. 이들의 맞대결 성적은 공식전 30경기 12승 7무 11패. 클롭 감독이 근소 우위다.

클롭 감독과 과르디올라 감독의 통산 전적은 30전 12승 7무 11패로 팽팽했다. 사진=게티이미지

하지만 이 라이벌리는 올 시즌을 끝으로 마침표를 찍었다. 클롭 감독이 리버풀 지휘봉을 내려놓기로 결정하면서다. 클롭 감독은 같은 날 안필드에서 울버햄프턴을 2-0으로 꺾으며 최종전을 마무리했다.

한편 최종전이 마무리된 뒤, 과르디올라 감독의 ‘눈물 인터뷰’가 화제 됐다. 바로 클롭 감독과의 관계에 대한 생각을 밝히면서다.

과르디올라 감독은 “나는 클롭 감독을 많이 그리워할 것이다. 내 인생에서 정말 중요한 부분이었다. 나를 감독으로서 한 단계 성장시킨 인물”이라며 “우리는 서로를 존중한다고 생각한다. 그가 돌아올 것 같은 기분이다. 그에게 정말 감사하다는 말을 전하고 싶다”라고 전했다. 과르디올라 감독은 눈시울을 붉히며 이같이 말해 눈길을 끌었다.

클롭 감독 역시 과르디올라 감독에 대해 “세계 최고의 사령탑이다. 그 누구도 EPL 4회 연속 우승을 해내지 못했다”며 박수를 보냈다. 클롭 감독은 안방에서 열린 최종전에서 차기 사령탑인 아르네 슬롯 감독의 이름을 호명하고, 특유의 세리머니를 펼치는 등 마지막 인사를 전했다.

김우중 기자