"364일 동안 즐거웠는데, 한 순간 끔찍했다" 클롭이 돌아본 '97점 준우승'과 맨시티·레알

위르겐 클롭 리버풀 감독. 게티이미지코리아

[풋볼리스트] 김희준 기자= 위르겐 클롭 리버풀 감독이 아쉬운 준우승들을 돌아봤다.

클롭 감독은 리버풀 소속으로 마지막 경기를 앞두고 있다. 리버풀은 20일(한국시간) 영국 리버풀의 안필드에서 울버햄턴원더러스와 2023-2024 잉글랜드 프리미어리그(PL) 38라운드(최종전)를 치른다.

클롭 감독은 리버풀에 새로운 황금기를 안겼다. 2015-2016시즌 도중 부임해 실속 있는 이적시장과 유망주 발굴을 통해 팀 체질을 차근차근 개선시켰고, 2018-2019 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 우승으로 전성기를 열어젖혔다. 2019-2020시즌에는 리버풀에 30년 만에 PL 우승컵을 선사했다. 그밖에 UEFA 슈퍼컵, 국제축구연맹(FIFA) 클럽 월드컵, 잉글랜드 카라바오컵(리그컵), 잉글랜드 FA컵 등 잉글랜드 구단이 들어올릴 수 있는 모든 메이저 대회 트로피에 입을 맞췄다.

그럼에도 클롭 감독의 명성과 그가 만든 단단한 팀을 고려하면 우승 횟수 8회는 다소 아쉽다. 리버풀이 더 많은 트로피를 획득하지 못하게 만든 팀은 맨체스터시티와 레알마드리드다. 맨시티는 펩 과르디올라 감독의 지도 아래 직전 6시즌 동안 5번이나 PL 정상에 올랐고, 이번 시즌 PL 4연패를 달성할 것이 유력하다. 2018-2019시즌에는 승점 98점으로, 2021-2022시즌에는 승점 93점으로 각각 97점, 92점을 달성한 리버풀을 1점 차로 따돌리고 1위에 올랐다.

위르겐 클롭 리버풀 감독. 게티이미지코리아

클롭 감독도 그 순간들을 끔찍한 일들로 기억했다. 마지막 경기를 앞두고 공개된 인터뷰에서 맨시티에 우승을 빼앗긴 경험에 대해 "그 시즌에 우리는 364일 동안 정말 즐거웠다. 90 몇 점으로 우승에 정말 가까웠다. 그리고 한 순간 정말 끔찍했다. 2019년 존 스톤스의 걷어내기, 2022년 에버턴을 상대로 나온 로드리의 핸드볼, 그리고 '신이시여'라고 외치게 만든 작은 순간들"이라고 말했다. 2018-2019시즌 리버풀은 맨시티와 맞대결에서 스톤스가 골라인에 아주 살짝 걸친 공을 걷어내면서 1-2로 패해 준우승에 머물렀다. 로드리의 핸드볼은 심판기구가 직접 인정한 오심으로, 해당 경기에서 맨시티는 1-0 승리를 거뒀다.

또한 UCL에서는 레알에 번번이 가로막혔다. 2017-2018시즌에는 로리스 카리우스의 '호러쇼' 속에 1-3 패배, 2021-2022시즌에는 비니시우스 주니오르의 결승골로 0-1 패배를 당해 준우승에 머물렀다. 그밖에 2020-2021시즌 8강에서 합계 1-3, 2022-2023시즌 16강에서 합계 2-6으로 탈락하는 등 클롭 시대에 단 한 번도 레알을 넘어서지 못했다.

클롭 감독은 이와 관련해 "2018년 세르히오 라모스가 모하메드 살라를 부상입힌 건 레드카드여야 했을까? 확실치는 않지만 가혹했다. 2022년에는 3분마다 슈팅을 했는데 티보 쿠르투아 골키퍼가 12번 선방해냈고, 레알이 우리의 실수를 이용해 득점에 성공했다"고 말했다.

사진= 게티이미지코리아