"김정은이 한국 대통령?"…바이든 또 말실수

조 바이든 미국 대통령이 김정은 북한 국무위원장을 '한국 대통령'으로 잘못 말해 구설에 올랐다.ⓒ연합뉴스

조 바이든 미국 대통령이 김정은 북한 국무위원장을 '한국 대통령'으로 잘못 말해 구설에 올랐다.

연합뉴스에 따르면 10일(현지시간) 로이터 통신 등은 바이든 대통령이 이날 미국 캘리포니아주에서 열린 선거자금 모금 행사에서 도널드 트럼프 전 대통령과 김 위원장의 '러브레터'에 대해 언급하며 김 위원장을 '한국 대통령'이라고 말했다고 보도했다.

백악관이 홈페이지에 올린 발언문에 따르면 바이든 대통령은 "혼란은 트럼프에게 새로운 것이 아니다. 그의 대통령직은 혼란이었다"고 직격했다.

그러면서 "트럼프는 자신이 (백악관) 오피스를 떠날 때 얼마나 상황이 암울하고 불안했는지 잊게 하려고 노력하고 있으나 우리는 잊지 않을 것"이라고 덧붙였다.

이어 트럼프 전 대통령의 코로나19 대응을 비판한 뒤 "우리는 한국 대통령(South Korean President) 김정은을 위한 그(트럼프)의 러브레터들 또는 푸틴에 대한 그의 존경심을 잊지 못할 것"이라고 말했다.

앞서 트럼프 전 대통령은 재임시 2018년 싱가포르 정상회담 등 김 위원장과 세 차례 만났다. 이후에도 김 위원장과 친서를 주고받은 좋은 관계임을 강조하는 등 친근감을 나타내왔다.

올해 81세인 바이든 대통령은 공식 석상에서 잇따른 말실수로 구설에 오르고 있다.

지난달 1일 그는 백악관에서 열린 부활절 행사에서 '부활절'(Easter) 단어를 잘못 발음하면서 "굴(Oyster) 토끼들과 인사를 나누라"고 했다.

3월에는 팔레스타인 가자지구에 대한 구호품 공수 계획을 발표하던 중 가자지구를 우크라이나로 혼동해 잘못 말했으며, 올 초 앙겔라 메르켈 전 독일 총리와 2017년 별세한 헬무트 콜 전 독일 총리를 혼동하기도 했다.