5연승 코다…‘이번엔 6연승 도전이다’

파운더스컵서 첫 6개 대회 연속 우승 출격
5연승 로페즈 13위, 소렌스탐 공동 12위
최근 5개 대회 평균타수 68.74타 ‘발군’

세계랭킹 1위 넬리 코다(미국)가 새 역사에 도전한다.

넬리 코다

9일(현지시간)부터 나흘간 미국 뉴저지주 클리프턴의 어퍼 몽클레어 컨트리클럽(파71·6656야드)에서 열리는 미국여자프로골프(LPGA)투어 코그니전트 파운더스컵(총상금 300만달러)에서 6연승에 나선다. 이번 시즌 앞서 벌어진 LPGA투어 10개 대회 중 무려 5승을 쓸어 담았다. 자신이 출전한 대회를 기준으로 5개 대회 연속 우승 행진이다.

이번 대회까지 제패하면 LPGA투어 최초의 ‘6연승’을 달성한다. 5개 대회 연속 우승은 코다와 더불어 1978년 낸시 로페즈(미국), 2005년 안니카 소렌스탐(스웨덴)이 보유하고 있다. 로페즈는 6연승에 나섰던 레이디 키스톤 오픈에서 13위에 그쳤다. 소렌스탐도 미켈롭 울트라 오픈에서 공동 12위로 연승 진군을 마감했다.

코다는 올해 압도적인 퍼포먼스를 뽐내고 있다. 세계랭킹에서 5.76점 차 1위다. 당분간 ‘넘버 1’의 자리를 위협할 선수가 없다. 여기에 상금(242만4216달러)과 올해의 선수(180점), CME 글로브 레이스(2702점), 평균타수(69.217타), 롤렉스 안니카 메이저 어워드(60점), ‘톱 10’ 피니시(5회) 등 전 부문에서 1위다.

최근 5연승 기간엔 더욱 가파른 상승세다. 평균타수 68.74타다. 올해 26개 라운드를 소화해 60대 타수를 16차례 적어냈다. 무려 63%나 된다. 코다는 메이저 대회 셰브론 챔피언십 이후 3주 만에 실전에 나선다. 충분한 휴식으로 대기록 달성을 위한 분위기를 만들었다.

고진영이 타이틀 방어와 시즌 첫 우승을 정조준한다. 파운더스컵은 지난해를 포함해 세 차례나 우승한 각별한 인연을 지닌 대회다. 작년 디펜딩 챔피언으로 나섰던 이민지(호주)를 연장전에서 따돌리고 LPGA투어 통산 15번째 트로피를 들어 올렸다. 이후 부상 등의 여파로 기복을 보이며 승수를 추가하지 못하고 있다. 이번 시즌엔 4개 대회에만 출전해 두 차례 ‘톱 10’이 전부다. 셰브론 챔피언십에선 ‘컷 오프’가 됐다.

한국 선수들은 올해 한 번도 우승 소식을 전하지 못하고 있다. 2016년 대회 우승자 김세영이 다시 한번 정상을 노크한다. 여기에 유해란, 양희영, 김아림, 신지은, 최혜진, 김세영, 지은희, 이미향, 안나린, 전인지, 임진희 등이 가세했다.

노우래 기자 golfman@asiae.co.kr