공수처, 해병 사령관 다음은 전직 국방부 장차관 소환

김계환 해병대 사령관이 4일 오전 해병대 채모 상병 순직 사건 수사외압 의혹 관련 조사를 받기 위해 정부과천청사 고위공직자범죄수사처(공수처)로 들어가고 있다. 연합뉴스

이른바 ‘채 상병 사망 사건 외압 의혹’을 수사 중인 공수처가 김계환 해병대 사령관을 불러 15시간가량 고강도 조사를 진행했다. 공수처는 윗선으로 지목된 신범철 전 국방부 차관, 이종섭 전 장관도 조만간 소환할 계획이다.

김 사령관은 5일 밤 12시25분 공수처 수사4부(부장검사 이대환) 조사를 마치고 청사를 나섰다. 굳은 표정의 김 사령관은 ‘외압 없었다는 입장이 여전한지’ 등의 질문에 아무 대답을 하지 않았다. 전날 오전 9시40분 출석한 김 사령관은 조서 열람 시간을 포함해 14시간 43분 만에 귀가했다. 공수처는 김 사령관에게 ‘이 전 장관으로부터 어떤 지시를 받았는지’ 등 A4용지 200여쪽 분량의 질문을 던졌다. 김 사령관은 변호인 조력 없이 조사 받았다.

김 사령관은 지난해 7~8월 채 상병 사망 사건을 초동 조사한 박정훈 전 해병대 수사단장에게 외압이 가해지는 과정에 관여한 의혹을 받는다. 김 사령관은 지난해 7월 28일 박 전 단장으로부터 ‘임성근 전 해병대 1사단장 등 간부 8명을 업무상 과실치사 혐의로 경찰에 이첩하겠다’는 수사결과를 보고 받았다. 김 사령관은 사흘 후인 같은 달 31일 이 전 장관에게 수사결과 이첩 보류 지시를 받는다.

김계환 해병대 사령관이 4일 오전 해병대 채모 상병 순직 사건 수사외압 의혹 관련 조사를 받기 위해 정부과천청사 고위공직자범죄수사처(공수처)로 들어가고 있다. 연합뉴스

박 전 단장은 같은 날 김 사령관이 자신에게 “국방부에서 경찰 인계 서류에 혐의자와 혐의 내용을 빼라고 한다”, “오전 대통령실 회의에서 수사결과 언급이 있었고 VIP(윤석열 대통령)가 격노하면서 이 전 장관과 통화한 후 이렇게 됐다”고 말했다고 주장한다. 공수처는 당시 김 사령관이 박진희 당시 국방부 장관 군사보좌관, 임기훈 국가안보실 비서관과 통화한 점에 주목하고 있다. 김 사령관은 “박 전 단장이 지어낸 얘기”라며 의혹을 전면 부인한 바 있다.

이 전 장관은 국방부 조사본부가 채 상병 사건을 재조사할 때 ‘관련자들을 조사하지 말라’는 취지로 외압을 행사한 의혹도 받는다. 이 전 장관 측 변호인은 이날 “법 취지상 조사를 하지 않는 게 좋겠다고 한 것”이라며 “군에 수사권이 없고 민간 경찰로 지체없이 이첩해야 하는 개정 군사법원법 취지에 따른 지시”라고 밝혔다.

신지호 기자 pss@kmib.co.kr

GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재 및 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지