기시다 "한∙중∙일 정상회의 의장국 한국의 대처 지지…일정 미정"

기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리가 이달 서울에서 개최될 것으로 예상되는 한·일·중 정상회의와 관련, "일본은 (정상회의) 의장국인 한국의 대처를 지지한다"면서 "개최 일정은 3국이 계속 조율해 나가겠다"고 밝혔다.

4일(현지시간) 남미를 순방 중인 기시다 총리는 브라질 상파울루에서 열린 기자회견에서 3국 정상회의 일정 관련 질문에 "일·중·한 정상회담이나 일·중 정상회담은 현재 일정 등이 정해지지 않았다"며 이같이 답했다.

기시다 후미오 일본 총리가 4일 브라질 상파울루에서 기자회견을 하고 있다. 로이터=연합뉴스

앞서 일본 언론은 지난 3일 3국 정상회의가 이달 26∼27일 서울에서 열리는 방안이 확실해졌다고 보도했다. 보도 후 한국 외교부 당국자도 "3국은 상호 편리한 가장 빠른 시기에 정상회의를 개최하기로 했다"며 "이를 위해 우리는 의장국으로서 일본, 중국 측과 협의해 왔다"고 전했다.

보도된 대로 3국 정상회의 일정이 확정되면 이는 4년 5개월 만의 개최다. 회의에는 윤석열 대통령과 기시다 일본 총리, 리창(李强) 중국 총리가 참석할 전망이다.

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中겨냥 "경제적 위압 안 돼" 언급도

이날 기시다 총리는 중남미 진출을 확대하고 있는 중국을 겨냥해 "경제적 위압은 도저히 받아들일 수 없다"며 진출국과 대등한 입장에서 경제협력 중요성을 강조했다고 요미우리신문이 5일 보도했다.

기시다 후미오 일본 총리(왼쪽)와 루이스 이나시우 룰라 다시우바 브라질 대통령이 3일 브라질리아에서 공동기자회견을 마친 후 악수하고 있다. AFP=연합뉴스

일본의 대중남미 정책을 주제로 열린 상파울루대 강연에서 기시다 총리는 "힘이나 위압이 아닌 신뢰에 근거한 경제 관계야말로 공정한 풍요로움으로 이어진다"며 이처럼 강조했다. 이와 관련, 요미우리는 "중국의 중남미 접근에 제동을 걸려는 목적이 있다"고 평했다.

중국은 최근 수년간 진행한 일대일로(중국-중앙아시아-유럽을 잇는 육·해상 실크로드) 사업을 중남미까지 넓히면서 기반 시설 정비에 박차를 가하고 있다.

기시다 총리는 중국이 일대일로 사업으로 가난한 나라에 많은 융자를 해 '부채의 함정'에 빠트리고 있다며 "일본은 앞으로도 상대 국가의 실정을 근거로 지속 가능한 경제협력을 추진하겠다"고도 말했다. 실제 중국의 일대일로 구상에 대해서는 부채 외교라는 비판도 제기된다. 개발도상국에 감당할 수 없는 수준의 대규모 차관을 제공해 인프라 구축 사업을 벌이고, 결국 이를 상환하지 못한 상대국은 중국의 정치·경제적 영향력에 휘둘리게 되기 때문이다.

기시다 총리는 일본이 중남미의 자원 확보, 식량 안보 등 분야에서 협력하겠다는 의지도 밝혔다. 또 "지난 10년간 중남미에 진출한 일본 기업 수가 1000개 이상 증가했다"고 소개했다.

이처럼 일본이 중국의 광폭 행보를 견제하고 나선 건 그만큼 중국과 중남미가 밀착하고 있기 때문이다. 중국은 미국의 뒷마당으로 불리는 중남미 지역에서 공격적인 투자 등을 통해 영향력을 점차 확대하고 있다. 중남미는 최근 가장 치열한 미·중 전략 경쟁의 무대 중 하나다.

실제 지난해 중국과 중남미 간 교역 규모가 역대 최대였다고 지난달 27일(현지시간) BBC가 전했다. 지난해 중국과 중남미 주요 20개국 간 전체 교역액은 4800억 달러(약 662조원)였다. 이는 2000년 140억 달러(약 19조원)의 34배다.

특히 브라질은 중국과의 교역에서 흑자를 기록하는 몇 안 되는 국가로 나타났다. 지난해 루이스 이나시우 룰라 다시우바 브라질 대통령이 중국을 찾아 시진핑(習近平) 국가주석과 정상회담을 통해 100억 달러(약 13조7000억원) 규모의 무역·투자 협력을 도출하기도 했다.

서유진 기자 suh.youjin@joongang.co.kr