셰이크 살만 AFC 회장, 축구회관 첫 방문 “아시아 축구의 리더 역할 해주길”

29일 대한축구협회를 방문한 AFC 대표단. 셰이크 살만 AFC 회장이 정몽규 대한축구협회장 등과 함께 기념촬영을 하고 있다. 사진=대한축구협회

셰이크 살만 빈 에브라힘 알 칼리파(바레인) 아시아축구연맹(AFC) 회장이 대한축구협회를 방문, 정몽규 협회장과 AFC 행사 등에 관한 논의를 진행했다.

29일 대한축구협회에 따르면 셰이크 살만 회장과 바하드 카르다니 사무부총장을 포함한 AFC 대표단이 이날 서울 신문로의 축구회관을 방문했다.

셰이크 살만 회장이 축구회관을 찾은 건 이번이 처음이다. 오는 10월 말 열리는 AFC 시상식, 회장 및 사무총장 콘퍼런스 등 주요 AFC 행사가 한국에서 개최되는 만큼, 관련 내용을 논의한 것으로 알려졌다. 셰이크 살만 회장은 지난 25일 입국해 정몽규 협회장이 주최하는 환영 만찬에 참석했고, 27일에는 충남 천안에서 조성 중인 대한민국 축구종합센터 건설 현장을 찾아 진행 상황에 대해 설명을 들었다.

이날은 AFC 대표팀이 축구회관을 찾았다. 셰이크 살만 회장과 정몽규 회장이 AFC와 대한축구협회(KFA) 페넌트를 교환했다. 정 회장은 한국 축구대표팀 유니폼이 든 액자를 선물한 것으로 알려졌다. 이번 만남에선 KFA가 진행 중인 기술철학 관련 프로젝트에 대한 브리핑도 진행됐다는 게 KFA의 설명이다.

축구종합센터를 방문한 살만 AFC 회장(오른쪽). 살만 회장의 서명이 담긴 동판은 재가공되어 향후 축구종합센터 내 스타디움 앞 광장에 조성되는 네이밍 갤러리에 설치될 예정이다. 사진=대한축구협회

끝으로 셰이크 살만 회장은 KFA를 통해 “한국은 아시아 축구를 대표하는 4대 강국으로서 경기장(pitch) 안에서 뿐만 아니라 밖에서도 아시아 축구의 리더 역할을 해줘야 한다고 생각한다”라며 “이를 위해 한국의 기업, 정부가 아시아 축구에 좀 더 관심을 갖고 협업할 수 있게 협회가 힘 써주길 기대한다”라고 전했다.

5박6일 일정을 마친 셰이크 살만 회장은 30일 오전 출국한다.

김우중 기자