시리즈 1-3 열세…홈팬 응원에 뿔난 엠비드 “실망스러워”

필라델피아 슈퍼스타 엠비드가 NBA PO 1라운드 4차전에서 뉴욕에 패한 뒤 팬들을 향해 쓴소리를 내뱉었다. 사진=야후 스포츠 SNS

미국프로농구(NBA) 필라델피아 세븐티식서스의 슈퍼스타 센터 조엘 엠비드가 홈팬들의 응원에 대해 아쉬움을 드러냈다.

필라델피아는 29일(한국시간) 미국 펜실베이니아주 필라델피아의 웰스 파고 센터에서 열린 2023~24 NBA 서부 콘퍼런스 플레이오프(PO·7전 4승제) 1라운드 4차전에서 뉴욕 닉스에 92-97로 졌다. 필라델피아는 적지에서 치른 1·2차전을 지고, 홈에서 치른 3차전에서 이기며 반전을 노렸으나 흐름을 이어가지 못했다. 시리즈 전적은 1승 3패. 뉴욕 매디슨 스퀘어 가든에서 열리는 5차전에서 패하면 1라운드 탈락이라는 성적표를 받게 된다.

4차전에 출격한 엠비드는 43분 58초 동안 27점 10리바운드 6어시스트 3스틸 2블록 등으로 기록지를 가득 채웠지만, 팀의 패배를 막지 못했다. 심지어 경기 뒤엔 팬들에게 쓴소리를 남겨 눈길을 끌었다.

같은 날 스포츠 매체 ESPN에 따르면 엠비드는 이날 많은 뉴욕 팬들이 자신들의 홈에 몰린 것에 대해 “실망스럽다”라고 했다. 특히 엠비드는 “나는 팬들을 사랑한다. 이들을 비난하진 않겠지만, 분명히 많은 닉스 팬이 있었다. 나는 10년 동안 이곳에 살았다. 필라델피아가 스포츠 도시로 알려져 있기에 더욱 화난다. 이런 일이 일어나선 안 된다고 생각한다”라고 목소리를 높였다.

미국 야후스포츠는 이날 경기에 대해 “뉴욕 홈 경기장과 매우 흡사한 분위기의 경기였다. 뉴욕 팬들은 2경기 연속으로 경기장을 가득 채우며 존재감을 과시했다”라고 짚었다. 앞서 필라델피아가 승리한 3차전에서도 뉴욕의 응원 구호가 경기장을 채웠다는 매체의 보도도 잇따랐다. 이어 4차전에서 승리하자, 팬들은 뉴욕이 5차전에서 끝낼 것이라는 응원 구호로 기쁨을 나타냈다. 매체는 소셜미디어(SNS)에 게시된 영상을 통해 뉴욕 팬들의 열띤 반응을 소개하기도 했다.

엠비드와 달리, 원정에서 많은 응원에 힘입은 뉴욕은 구단의 PO 새 역사를 썼다. 주인공은 ‘에이스’ 제일런 브런슨이었다. 그는 이날 43분 32초 동안 47점 10어시스트 맹활약을 펼치며 필라델피아를 제압했다. 팀 득점의 절반 가까이 책임진 그는 PO 단일 경기에서 40점-10어시스트를 기록한 뉴욕 최초의 선수로 이름을 남겼다. 

경기 중 뉴욕 팬들로부터 ‘최우수선수(MVP)’ 응원을 들은 브런슨은 “이곳에서 뉴욕 팬들을 보고, 노래를 들으니 정말 멋졌다. 뉴욕 팬들이 ‘진짜’라는 뜻이다”라고 감사 인사를 전했다.

두 팀의 5차전은 오는 5월 1일 매디슨 스퀘어 가든에서 열린다. 뉴욕은 2년 연속 PO 2라운드 진출을 노린다. 지난 시즌 2라운드까지 올랐던 필라델피아는 올해 1라운드 탈락 위기에 놓였다.

김우중 기자