황희찬 골 폭발, 마음고생도 털었다…4개월 만에 EPL 11호골

울버햄프턴 황희찬(오른쪽)이 27일 루턴 타운과의 2023~24 EPL 35라운드 홈경기에서 선제골을 터뜨린 뒤 동료들의 축하를 받고 있다. 사진=게티이미지 

‘황소’ 황희찬(울버햄프턴)이 마침내 골 침묵을 깼다. 부상 회복 이후 4경기 만이자 지난해 12월 이후 무려 4개월 만에 쏘아 올린 득점포다.

황희찬은 27일 오후 11시(한국시간) 영국 울버햄프턴의 몰리뉴 스타디움에서 열린 2023~24 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 35라운드 홈경기 루턴 타운전에 선발 풀타임 출전해 팀의 2-1 승리의 발판이 된 귀중한 선제골을 터뜨렸다.

최전방 공격수로 선발 출전한 황희찬은 전반 39분 결정적인 기회를 놓치지 않았다. 마테우스 쿠냐의 패스를 받아 페널티 박스 왼쪽을 파고든 황희찬은 순간적인 페인팅과 스피드로 상대 수비를 유인한 뒤, 침착한 볼 컨트롤로 수비를 완전히 따돌렸다. 이후 오른발로 찬 슈팅이 수비에 맞고 살짝 굴절돼 그대로 골문으로 빨려 들어갔다.

페널티 박스 안에서의 침착함과 골 결정력이 두루 빛난 장면이었다. 이른바 접기 스킬로 상대 수비수를 완전히 따돌린 모습은 ‘황희찬다운’ 골 장면이기도 했다. 홈팬들 앞에서 팽팽한 0의 균형을 깨트린 귀중한 선제골을 터뜨렸다는 점에서도 의미가 컸다.

울버햄프턴 황희찬(왼쪾)이 27일 루턴 타운과의 2023~24 EPL 35라운드 홈경기에서 치열한 볼 경합을 펼치고 있다. 사진=게티이미지 

그동안 적지 않았을 마음고생을 털어낸 골이기도 했다. 이번 시즌 황희찬은 그야말로 무서운 기세를 선보이며 한때 EPL 득점 상위권에 이름을 올렸다. 그야말로 ‘역대급 득점 페이스’였다. 그러나 지난해 12월 브렌트퍼드전 멀티골 이후 골 침묵이 이어졌다. 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 차출에 지난달에는 부상 여파까지 더해졌다. 황희찬의 EPL 득점 기록도 4개월가량 10골에 머물러 있었다.

다행히 이달 부상에서 회복해 그라운드로 복귀했다. 지난달 13일 노팅엄전에서 복귀전을 치른 뒤 꾸준히 경기에 출전하며 컨디션을 끌어올렸다. 그리고 이날 마침내 득점포를 재가동하며 환하게 웃었다. 이번 시즌 울버햄프턴 해결사의 귀환을 알리는 골에, 울버햄프턴 팬들도 뜨거운 박수로 답했다.

비단 선제골뿐만 아니라 어시스트를 통한 멀티 공격 포인트도 기대해 볼 만한 경기력이었다. 다만 결정적인 패스가 번번이 골로 이어지지 못하면서 어시스트까지 쌓지는 못했다. 특히 후반 26분 역습 상황에서 날아간 어시스트가 아쉬웠다. 왼쪽 측면을 파고든 황희찬이 문전으로 완벽한 패스를 건넸지만, 라얀 아잇누리가 이를 슈팅으로 연결하지 못하면서 땅을 쳤다.

그래도 울버햄프턴은 황희찬의 선제골에 토티 고메스의 결승골을 앞세워 루턴 타운을 2-1로 제압하고 약 50일 만이자 7경기 만에 승전고를 울렸다. 이날 전까지 울버햄프턴은 6경기 연속 무승(2무 4패)의 수렁에 빠져 있었다. 기나긴 무승 사슬을 끊어낸 울버햄프턴은 승점 46(13승 7무 15패)으로 EPL 10위로 올라섰다. 귀중한 선제골뿐만 아니라 3개의 슈팅과 기회창출 1회 등 전방에서 힘을 낸 황희찬의 존재가 컸다. 

김명석 기자