"치아 누렇게 변해 창피해"… 생활 속에서 하얗게 되돌리려면?

사진=게티이미지뱅크

하루 세 번 꼬박꼬박 양치하고 치실까지 쓰는데도 '누렇게' 변해 버린 치아 때문에 고민인 사람이 많다. 치아는 음식, 담배 등 다양한 원인으로 변색 될 수 있다. 변해버린 치아를 다시 '새하얀' 치아로 되돌리는 방법엔 어떤 것이 있을까?

◇음식, 담배, 복용하는 약 등 다양한 원인이 존재 
음식으로 인해 치아가 누렇게 변하는 경우가 많다. 함유된 색소가 진한 ▲커피 ▲녹차 ▲초콜릿 ▲레드와인 ▲카레 등이 대표적이다. 담배도 치아 색에 영향을 미친다. 담배의 니코틴 성분이 치아의 미세한 구멍을 파고들고 표면에 달라붙어 치아를 변색시킨다. 특정 항생제도 영향을 줄 수 있다. 여드름, 눈병, 귓병 등을 치료할 때 쓰이는 '테트라사이클린' 계열 항생제를 오랜 기간 복용했을 때 치아가 갈색이 되거나 검은 줄이 생길 수 있다. 유전적 요인도 있다. 치아는 희고 투명한 바깥쪽 '법랑질'과 연노란색의 안쪽 '상아질'로 구성됐다. 치아 색은 법랑질과 상아질의 두께에 따라 달라진다. 하얀색의 법랑질이 두꺼우면 하얗게 보이고, 노란빛의 상아질이 두꺼우면 노랗게 보인다.

◇식후 바로 이 닦는 등 생활 습관으로 개선 가능
생활 속에서 변색 된 이를 하얗게 되돌릴 수 있다. 치아 변색을 유발하는 음식을 먹었다면 최대한 빨리 양치해야 한다. 치아 표면에는 미세한 구멍이 많은데, 이 구멍으로 식품의 색소가 들어가면 치아 안쪽 층부터 변색이 발생하는데, 치아에 닿은 색소가 내부에 더 깊이 침투하기 전 양치를 통해 색소를 제거하는 게 좋다. 식사 후 양치를 할 수 없다면 물로 입을 헹구는 것도 방법이다. 물로 입을 헹구면 치아에 붙은 색소가 조금이라도 제거될 수 있다. 또한 커피를 마시지 않는 게 좋다. 커피의 검정색소인 '탄닌'이 치아를 누렇게 만들기 때문이다. 커피를 꼭 마셔야 한다면 착색을 막기 위해 아메리카노 대신 라떼를 마시도록 한다. 우유에 함유된 단백질인 '카제인'은 치아 변색을 예방하거나 변색 정도를 줄인다. 이외에 빨대를 사용해 치아에 닿는 색소 양을 줄이는 것도 도움이 된다.

◇치과 방문해 미백 시술 받는 것도 방법 중 하나 
치과를 방문해 치아 미백술로 이를 하얗게 만드는 방법도 있다. 치아 미백술은 과산화수소가 함유된 약제를 치아의 변색 부분에 도포한 뒤, 특수광선을 쏘아 과산화수소의 산화작용을 통해 본래의 색을 되찾게 하는 치료법이다. 시술 전 스케일링을 통해 치석을 제거하면 더욱 투명한 치아 색을 얻을 수 있다. 치과를 방문해 1시간 내외의 미백 치료를 받는 것으로, 평균 3회 정도 시행한다. 치아미백술 후에는 일시적으로 이가 시린 증상이 나타난다. 이 때문에 이가 약해졌다고 느끼는 경우가 많다. 이는 미백제에 함유된 과산화수소가 치아의 미세한 구멍을 통해 들어가서 착색된 단백질을 태워 없애면서 신경을 자극해 나타나는 증상으로 1~2일이 지나면 가라앉는다. 만약 통증이 참을 수 없을 정도로 심하거나 1주일 이상 지속되면 잇몸질환 등 다른 문제가 있는 것이기 때문에 이에 맞는 진료를 받아야 한다.