'전북에는 최악의 시나리오' 클럽월드컵 진출 무산… 울산의 ACL 탈락으로 확정

[풋볼리스트] 김정용 기자= 전북현대가 2025 국제축구연맹(FIFA) 클럽월드컵에 나가지 못할 단 한 가지 경우의 수가 성립됐다. 알힐랄에 이어 울산HD까지 아시아 무대 결승을 밟지 못했기 때문이다.

24일 일본 요코하마의 니산 스타디움에서 2023-2024 아시아축구연맹 챔피언스리그(ACL) 4강 2차전을 치른 울산이 요코하마마리노스에 2-3 패배를 당했다. 울산은 4강 1차전 홈 경기에서 1-0 승리를 거뒀기 때문에 승부를 연장전과 승부차기로 끌고 갔다. 그러나 결국 4PK5로 탈락했다.

전북은 원래 클럽월드컵 진출이 유력했다. 내년 크게 개편되는 클럽월드컵은 4년에 한 번 전세계 32개 팀을 초청해 마치 월드컵처럼 초대형 대회로 진행된다. 아시아에서는 출전 가능한 팀이 4팀이었다.

해당기간 ACL 우승팀들이 먼저 출전권을 갖고, 남은 출전권은 클럽 포인트가 높은 순서로 갖게 되어 있었다. 이 포인트에서 기존 우승팀을 제외하고 울산이 전북을 앞지른 상태였다. 8강 맞대결에서 울산이 전북을 꺾고 생존한 뒤 4강 1차전에서 요코하마를 잡으며 울산이 포인트 해당팀 중 1위로 올라섰다. 이 시점에서 클럽월드컵행이 확정된 팀은 이미 우승컵이 있는 알힐랄과 우라와레즈, 그리고 포인트 해당팀 중 1위 울산까지 셋이었다. 나머지 한 자리는 미정이었다.

올해 ACL에서 알힐랄이 우승할 경우 포인트 해당팀이 둘로 늘기 때문에 2위 전북이 클럽월드컵에 나갈 수 있었다. 울산이 우승할 경우, 우승팀 자격을 갖게 되므로 포인트 해당팀 1위는 전북으로 바뀐다. 어느 쪽이든 전북이 클럽월드컵에 갈 수 있었다.

그런데 서아시아 4강에서 알힐랄이 알아인에 뜻밖의 일격을 당하며 탈락했다. 이어 동아시아 4강에서도 1차전을 잡아 놓았던 울산이 뜻밖의 탈락을 맛봤다.

이제 아시아의 마지막 클럽월드컵 출전권은 알아인과 요코하마 중 한 팀이 갖게 됐다.

클럽월드컵 참가팀이 얼마나 큰 수익을 거두게 되는지는 보도에 따라 관측이 엇갈리지만, 백억원 단위일 것이 유력하다. K리그에서 그만한 외부 수익을 한 팀이 벌어오는지, 두 팀이 벌어오는지는 리그 전체에 영향을 미칠 수 있는 사안이었다.

사진= 풋볼리스트, 한국프로축구연맹 제공