“시작과 끝을 이곳에서” 박창현 감독과 대구의 기묘한 인연 [IS 인터뷰]

지난 23일 박창현 대구FC 신임 감독의 모습. 사진=대구

박창현(58) 대구FC 신임 감독이 고향 대구에서 14년 만의 K리그1 복귀를 앞뒀다.

박창현 감독은 지난 23일 대구의 제14대 사령탑으로 선임됐다. 대구는 지난 3년 동안 팀을 이끈 최원권 전 감독이 성적 부진으로 7경기 만에 지휘봉을 내려놓았고, 1경기 만에 소방수로 박 감독을 낙점했다.

박창현 감독은 K리그보다 고교·대학 무대에서 이름을 떨쳤다. 2017년부터 올해까진 홍익대를 이끌며 추계 대학축구연맹전 준우승을 기록했다. 박 감독이 K리그1 정식 사령탑이 된 건 이번이 처음이다. 선수 시절 포항제철과 전남 드래곤즈에서 뛰었고, K리그 지도자 경력은 지난 2008년부터 3년간 포항 스틸러스의 코치로 활동한 것이 전부다. 2010년엔 후반기 포항의 감독 대행을 맡았으나, 정식 사령탑으로 선임되진 않았다. 무려 14년 만에 K리그 복귀가 이뤄진 셈이다.

박창현 감독은 지난 23일 본지와 통화에서 “축구를 시작한 대구에서 감독으로 도전하게 돼 감개무량하다”라고 말했다. 대구와 인연은 또 있다. 박 감독의 K리그 감독 대행 시절, 첫 번째로 마주한 국내 구단이 바로 대구였다. 당시 대구시민운동장에서 펼쳤던 경기를 회상한 박 감독은 “대구는 우리에게 승점을 가져다주는 팀이었다”라고 가벼운 농담을 전한 뒤 “하지만 지금은 리그에서 손꼽는 구단이지 않나. 언제든 센세이션한 바람을 일으킬 수 있는 구단이다. 매우 영광스러운 기회”라고 강조했다.

박창현 감독의 기대와 달리, 대구 팬들은 우려의 목소리를 낸다. 대구는 현재 리그 10위(승점 7)까지 추락했다. 외국인 선수 에드가와 세징야는 부상이며, 주축 선수들의 입대·이적으로 공백이 생겼다. 이 와중 K리그 경험이 적은 사령탑이 왔다. 

대구FC가 구단 제14대 사령탑으로 박창현 감독을 선임했다. 사진=대구

박창현 감독 역시 팬들의 걱정을 안다. 그는 “팀이 어려운 상황이다 보니 팬들은 당연히 이름값 있는 감독을 원하셨을 것이다”면서도 “14년간 젊은 선수들을 지도한 경험이 있다. 경기를 통해 불신과 우려를 하나씩 지워가고 싶다. 내가 공격수 출신이라, 수비적인 축구는 잘 못한다. 대신 역동적이고 속도감 있는 축구를 보여드리고 싶다”라고 말했다.

대구는 K리그 25개 구단 통틀어 가장 젊은 팀(평균 24.4세)이다. 긴 기간 젊은 선수를 육성한 박창현 감독의 경력이 발휘되기에 적합한 환경인 셈이다. 박 감독 역시 “선수들에게 ‘도전해라’라는 말을 해주고 싶다. 90분에 한 골 넣는 싸움 아닌가. 실패를 두려워하지 말고, 도전을 즐기는 팀을 만들고 싶다”라는 포부를 전했다.

김우중 기자