부경대-해양대 통합, 부산 7개 사립대 연합 좌초되나

혁신안을 낸 대학에 5년간 1000억원을 지원하는 교육부 ‘글로컬대학’ 예비지정 대학 발표에 부산·울산·경남 대학들의 희비가 엇갈리고 있다. 예비지정 대학들의 통합·연합 시도는 동력을 얻었지만, 탈락한 대학 통합안은 폐기 수순을 밟고 있어서다.

22일 교육부에 따르면 올해 글로컬대학 공모에 전국 109개 대학이 혁신기획서 65건을 냈다. 이 중 20건(33개교)이 예비지정됐다. 예비지정된 혁신기획서 중 9건(45%)은 대학간 통합·연합안을 제시한 것으로 나타났다. 통합안만 허용한 지난해와 달리 올해 교육부는 연합(학사 조직은 유지하되 대학 운영 의사결정 기구 일원화) 전형을 열어 지원 문턱을 낮췄다.

부산·경남권에서는 교육혁신과 산학협력을 골자로 한 연합안을 낸 울산과학대와 연암공과대(경남 진주시 소재) 사례가 ‘초광역’ 연합 시도로 주목받았다. 예비지정에 따라 이들 대학은 세부적인 계획 마련에 주력한다.

신재민 기자

창원대(국립)와 도립거창대, 도립남해대, 한국승강기대의 통합·연합 논의도 주목된다. 국·도립대 3곳이 통합하고 한국승강기대와 연합하겠다는 복합안으로 이들 대학은 예비지정을 받았다. ‘지역 디지털 대전환의 허브’란 슬로건으로, 디지털 융합인재 양성과 밀착형 기업 지원 등 ‘창원 재도약을 위한 국가산업단지 디지털 대전환’을 내건 경남대는 단독으로 신청해 예비지정을 받았다.

반면 글로컬 대학 탈락에 통합·연합 논의가 폐기 수순을 밟는 사례도 있다. 국립부경대와 한국해양대는 ‘해양 과학 KAIST 조성’을 내세운 국립대 간 통합안을 냈지만, 공모에 탈락하자 장영수 국립부경대 총장이 사의를 표명했다. 내부 반발을 조율하며 논의를 주도한 장 총장 사퇴에 통합은 사실상 결렬됐다는 평가가 지배적이다. 동의과학대 등 부산 7개 사립대도 이례적 규모의 연합을 추진했지만, 예비지정 탈락에 내부에선 재도전이 쉽지 않을 거라는 관측이 나온다.

교육부는 오는 8월 글로컬대 본지정 대학을 발표한다.

김민주 기자 kim.minju6@joongang.co.kr