"美기업들 소수 인종 우대 탈피"…사라져가는 '다양성'

지난해 '적극적 우대조치' 위헌 판결 영향
기업들 보고서에서 '다양성' 관련 문구 삭제

조직의 인종적 다양성을 추구하던 미국 기업들이 최근 이러한 기조에서 벗어나려는 모습을 보인다고 월스트리트저널이 21일(현지시간) 보도했다.

보도에 따르면 미국 최대 백화점 체인 콜스는 지난 3년간 "‘다양한 리더’(Diverse leaders)를 발굴하겠다"는 목표를 천명해 왔지만, 최근 연례 보고서에서 ‘다양한’이란 문구를 삭제했다. 경쟁사 노드스트롬도 흑인 및 라틴계가 소유·운영·디자인한 브랜드에서 5억달러의 매출을 달성하고 관리자 직책의 50%를 이들 인종에게 할당하겠다는 목표를 내려놨다.

[이미지출처=연합뉴스]

또 클라우드 서비스 업체 세일즈포스는 직원의 50%를 소외 계층 출신으로 채용하고 전체 직원의 40%를 여성 또는 논 바이너리로 구성하겠다고 공표했으나, 지난해 연례 보고서에선 이 같은 비전이 자취를 감췄다. 이 외에도 우버, 웰스파고, 시티은행 등의 기업이 ‘인종차별적 관행 철폐’ 목표를 수정하거나 삭제했다.

이 같은 현상은 ‘DEI’에 대한 미국 사회의 피로도와 반발심이 표출된 것이라고 WSJ는 짚었다. DEI란 Diversity(다양성), Equity(형평성), Inclusion(포용성)의 약자로, 정부와 대학교는 물론 기업들이 채용, 보상에 있어서 인종과 성별의 다양성을 추구하도록 하는 사회적 기조로 자리매김해왔다. 그러나 지난해 6월 미국 연방대법원이 대학교 입학과 기업의 고용 과정에서 소수 인종에 특혜를 주는 ‘적극적 우대조치(Affirmative action)’에 위헌 결정을 내리면서 역풍이 불기 시작했다.

최근 유타를 포함한 텍사스, 노스다코타, 노스캐롤라이나 등 미국 8개 주에선 DEI 금지법이 제정되며 공립 교육기관과 주 공공기관에서 DEI정책을 몰아내기 시작했다. 각종 공공 프로그램에 ‘다양성’ ‘형평성’ ‘포용성’이라는 단어 사용 금지는 물론 능력으로 사람을 평가하는 것을 인종차별이나 성차별로 치부하는 것도 제한했다.

친(親)DEI 정책을 편 기업들에 대한 소송도 이어졌다. 스타벅스는 2025년까지 직원의 30%를 흑인·원주민·유색인종으로 구성한다는 목표를 세우고 이를 달성하는 임원에 대한 보상책을 강구하다 고소되기도 했다. 컴캐스트도 흑인·원주민·유색인종·여성이 51% 이상 지분을 가진 소규모 기업에만 보조금을 지급해오다 차별금지법 위반을 근거로 고발됐다. 채용 사이트 인디드 데이터에 따르면 2023년 DEI 관련 채용 공고는 전년 동기 대비 44% 감소한 것으로 나타났다.

템플대 비슬리 법과대학 교수 톰 CW 린은 "회사들이 DEI에 관한 정치적 환경 변화에 민감하게 반응하고 있다"며 "기업이 DEI 정책 폐지를 거부하면 소송이 발생하기 때문"이라고 설명했다. 펜실베이니아대 로스쿨 경영법 교수인 질 피시는 "일부 미국 기업들은 자신들의 DEI 자격을 홍보하거나 사회 문제에 대해 공개적인 입장을 취하는 것이 더는 감수할 만한 가치가 없는 위험이라고 평가하고 있다"며 "자신을 ‘반인종차별주의 회사’라고 표현하는 것은 단점만 있는 정치적 행위가 될 수 있다"고 진단했다.

김진영 기자 camp@asiae.co.kr