中에 무역장벽 높이는 美·EU… 보복땐 韓 기업 피해 불가피

政·산업계, 중국산 반덤핑 전선 가세
차별화된 제품 경쟁력이 유일 해법

미국과 유럽연합(EU), 중국의 ‘반(反)덤핑 전쟁’이 연일 거세지며 글로벌 무역 시장에 전운이 고조되고 있다. 중국산 제품의 저가 밀어내기 공세에 고사 위기에 몰린 주요 산업국이 반덤핑 동맹을 형성하고, 이에 중국이 맞대응에 나서면서 무역 패권을 둘러싼 힘의 대결이 펼쳐지는 양상이다.

조선·석유화학·배터리 등 주요 수출품에서 중국의 덤핑 공세에 발목이 잡혔던 국내 기업엔 단기 활로가 될 수 있다. 그러나 내수 침체에 시달리는 중국 역시 해외 판로 확대에 사활을 걸고 있어 세계 무역 시장의 ‘강대강 대치’로 인한 파장이 어디까지 이어질지 예측하기 어렵다는 진단이다.

21일 업계에 따르면 중국 상무부는 지난 19일(현지시간) 미국산 프로피온산(PA)에 대한 반덤핑 조사 방침을 홈페이지에 게시했다. PA는 식품부터 살충제, 의약품 등에 두루 쓰이는 화학제품으로, 중국이 대표 소비국이다. 미국이 최근 중국산 철강·알루미늄 제품의 관세를 3배 이상 올리겠다고 선언하자, 중국이 미국산 PA에 대한 반덤핑 조사 카드로 ‘맞불’을 놓은 것이다.

미국을 비롯한 각국은 중국산 제품의 공세에 무역 장벽을 높이고 있다. 앞서 미국 무역대표부(USTR)는 중국의 해운·물류·조선 부문에 대한 반덤핑 조사 방침을 꺼냈다. EU도 오는 7월부터 중국산 전기차에 추가 관세를 부과하고 중국산 케이블, 태양광 패널 등에 대한 수입 제한 등의 조치를 내놓기로 했다. 중국과 함께 브릭스(BRICS·브라질 러시아 인도 중국 남아프리카공화국)를 구축한 브라질에서도 중국산 철강·석유화학 제품 등에 대한 반덤핑 조사에 나섰다. 중국의 초저가 제품이 자국 시장을 초토화하자 규제의 칼을 꺼낸 것이다.

국내 주요 산업도 ‘메이드 인 차이나’ 공세에 시달려 왔다. 산업통상자원부에 따르면 지난해 15.9% 감소한 석유화학 제품 수출은 지난 2월(-3.1%)에 이어 3월(-2.2%)에도 마이너스를 기록했다. 철강 수출도 지난 2월(-10%)과 3월(-7.8%)에 집중 피해를 입었다. 반도체 뒤를 이을 수출 효자로 주목받던 이차전지 역시 올해 들어 3개월 연속 수출 감소세를 면치 못하고 있다.

정부와 산업계는 중국산 반덤핑 전선에 가세하며 대응에 나섰다. 산업부 무역위원회는 지난 18일 중국산 합판에 대한 최대 27% 수준의 반덤핑 관세를 5년 더 연장하기로 했다. 석유화학 업체인 한화토탈에너지스와 여천NCC가 신청한 중국산 스티렌모노머(SM)에 대한 반덤핑 조사도 개시한다. 중국산 SM이 과도하게 낮은 가격으로 국내에 들어와 시장 질서를 흔들고 있다는 산업계 주장을 받아들인 것이다.

다만 중국도 각국의 반덤핑 공세에 보복 조치를 예고해 국내 기업들의 피해가 우려된다. 산업계 관계자는 “원재료 공급망을 쥔 중국이 맞대응에 나선다면 승자 없는 제로섬 게임이 될 수 있다”며 “결국 차별화된 제품 경쟁력 확보만이 유일한 해법”이라고 말했다.

양민철 기자 listen@kmib.co.kr

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