美국채 파는 중국…보유국 2위 자리 내줄 듯

[한국경제TV 이휘경 기자]

조만간 영국이 중국을 제치고 세계 2위 미국 국채 보유국 자리에 오를 것이라는 전망이 나온다.

18일(현지시간) 중국 관영 글로벌타임스와 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 보도에 따르면 미국 재무부는 지난 2월 말 현재 중국 정부가 보유한 미 국채는 전월보다 227억달러 감소한 7천750억달러(약 1천65조원)로 집계했다고 전날 밝혔다.

중국은 1월에도 미 국채 보유 규모를 186억달러 줄였었다. 2021년 초 이후 최근까지 미 국채 보유량을 약 25% 축소했으며, 2022년 4월 1조달러 아래로 줄인 이후 매도세를 이어오고 있다.

일본은 164억달러를 순매수해 1조1천680억달러로 최대 구매국 자리를 지켰고, 3위 보유국 영국의 보유액도 같은 기간 6천912억달러에서 7천8억달러로 늘었다.

중국과 영국의 보유액 격차는 742억달러에 불과해 이런 추세대로라면 앞으로 몇 달 안에 영국이 중국을 제치고 세계에서 두 번째로 미 국채를 많이 보유하게 될 것으로 전망된다.

중국이 미 국채를 계속 파는 이유는 미국의 조기 금리 인하 가능성이 갈수록 낮아지고 미국과 갈등은 커지고 있기 때문이다.

반면 안전자산인 금 보유는 늘리고 있다.

중국 중앙은행인 인민은행에 따르면 중국의 지난 3월 말 금 보유량은 전달보다 16만트로이온스(약 31.1g) 늘어난 7천274만트로이온스로, 17개월 연속 증가했다.

(사진=연합뉴스)
이휘경기자 ddehg@wowtv.co.kr