채소 얼렸다 녹여 먹으면, 영양분 파괴 vs 보존… 진실은?

냉동 채소는 영양소가 절정에 달해있을 때 냉동됐기 때문에 영양 측면에서 신선한 야채와 비슷하다./사진=클립아트코리아

물가가 오르면서 냉동 채소에 눈을 돌리는 소비자가 많아졌다. 신선한 청과물보다 값이 저렴하고 유통기한이 길다는 장점 때문이다. 하지만 냉동 채소가 신선 채소(냉동시키지 않았던 채소)보다 영양 측면에서 뒤떨어진다는 생각에 망설이는 경우도 많다. 과연 냉동 채소는 신선 채소보다 정말 영양분이 부족할까?

결론부터 말하면 사실이 아니다. 미국 매체 NBC 뉴스 등 외신에 따르면 로드아일랜드대학교 마야 바디벨루 영양학 교수는 냉동 채소를 두고 신선 채소의 건강한 대안이라고 밝혔다. 냉동 채소는 냉동 식품 특성상 신선하 상태가 오래 지속된다는 장점뿐 아니라 영양소를 가장 밀도 있게 함유한 상태에서 급속 냉동됐기 때문에 영양 면에서도 떨어지지 않고 오히려 탁월하다는 설명이다. 바디벨루 교수는 "영양소가 가득 차 있을 때 냉동한 채소는 상당수의 신선 야채보다 더 풍부하게 영양소를 함유할 가능성이 높다"고 말했다. 이어 그는 "신선 채소는 유통 과정에서 변질될 수 있고, 섭취 전까지 상하는 일도 빈번한데 냉동 야채는 그럴 염려가 없다"며 "영양 면에서도 뛰어난데 가격이나 편리성 측면에서도 좋다"고 말했다. 이 밖에 냉동 채소는 음식물 쓰레기를 줄일 수 있어 환경 보호 측면에서도 도움이 된다.

한편, 바디벨루 교수는 채소를 삶거나 끓이는 요리를 할 때 특히 냉동 채소 사용을 권장했다. 채소를 이용한 국을 끓이거나 야채를 넣은 볶음요리를 할 때 냉동 채소를 사용해 조리하면 영양은 그대로 즐기되 비용은 절감할 수 있기 때문이라는 것이다. 다만, 샐러드같이 생채소가 들어가는 음식에는 신선 채소를 사용해 식감을 살리는 것이 좋다고 설명했다.