날씨 좋아 걸었을 뿐인데… ‘발 절단’까지 부르는 병의 정체

당뇨병 환자는 야외활동 시 당뇨발 위험에 주의해야 한다./사진=클립아트코리아

당뇨병이 있다면 봄철 야외활동 때 특히 주의해야 할 게 있다. 바로 ‘발’이다.

가톨릭관동대 국제성모병원 정형외과 송명근 교수는 “봄에는 야외활동이 증가해 보행량이 늘고 발의 압력이나 마찰이 높은 활동을 하게 된다”며 “당뇨병 환자들은 야외활동 전후로 반드시 발 관리를 해야 한다”고 말했다.

당뇨발은 발로 가는 혈류 공급이 원활하지 않거나 신경이 손상돼 발에 궤양이나 염증이 생기거나 괴사되는 질환이다. 심할 경우 발을 절단해야 하거나 사망에 이를 수 있는 심각한 합병증 중 하나다. ▲발이 저리거나 ▲온도 변화를 느끼지 못하거나 ▲피부색이 변하거나 ▲무감각해지고 굳은살이 많아지는 증상이 당뇨발 의심 증상이다.

당뇨병 환자 중 15~25%가 당뇨발을 앓고 있으며 당뇨병 합병증인 말초신경병증이나 말초혈관질환 등이 복합적으로 작용해 발생한다. 혈관 합병증이 체내 혈액순환을 저해하면 재생 능력이 떨어져 상처가 잘 낫지 않고 발 감각이 무뎌져 상처가 악화된다.

당뇨병 환자는 평소 발을 잘 관찰해 이상증상이 나타나지 않는지 확인해야 한다. 매일 발과 발톱 주변 상태, 상처, 부기 등을 관찰하자. 야외활동을 한 뒤에는 발에 못 보던 상처가 생기지는 않았는지 쓸린 곳은 없는지 꼼꼼하게 확인해야 한다. 만약 발에 굳은살이나 상처가 생겼다면 이를 뜯어내지 말고 바로 병원을 방문해야 한다.

야외활동을 할 때는 반드시 양말을 신고 발에 압력이 가해지지 않는 편안한 신발을 착용한 뒤 보행량을 서서히 늘리는 게 바람직하다. 양말을 신지 않고 맨발로 걷거나 슬리퍼를 신으면 발에 상처가 생기기 쉽다. 당뇨병 환자는 발의 작은 상처에도 궤양이나 괴사가 진행될 수 있어 특히 주의가 필요하다.

발 청결을 유지하려는 노력도 필요하다. 매일 미온수에 족욕을 하는 등 발을 깨끗하게 유지하고 씻은 뒤에는 발을 완전히 건조시켜야 한다.

송명근 교수는 “당뇨발은 빠르게 악화되며 치료 기간이 매우 길기 때문에 당뇨발이 생기기 전 예방하거나 조기에 발견하는 게 중요하다”고 말했다.

당뇨발은 상처의 상태나 말초혈관질환 여부 등에 따라 소독, 치료, 수술 등 맞는 치료가 시행된다. 송 교수는 “절단이 두려워 당뇨발 치료나 진단을 미루는 환자가 많다”며 “모든 환자가 발을 절단하는 것이 아니며 치료가 빠르면 빠를수록 예후가 좋고 삶의 질을 높일 수 있다”고 말했다.

당뇨병 환자는 발에 작은 상처가 생기거나 조금이라도 불편하면 병원에 내원해 검사를 받는 게 바람직하다. 정기적으로 전문의에게 발 상태를 확인하는 것도 하나의 방법이다.

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