울산·전북, 클럽월드컵 동반 출전할 수 있을까…경우의 수 총정리

지난달 전주월드컵경기장에서 열린 전북 현대와 울산 HD의 경기 모습. 사진=프로축구연맹

울산 HD와 전북 현대가 나란히 2025 국제축구연맹(FIFA) 클럽 월드컵 출전에 도전한다. 전북은 이미 2023~24 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACL)에서 탈락했지만, 울산 또는 알힐랄(사우디아라비아)의 이번 시즌 ACL 최종 성적에 따라 울산과 전북의 동반 클럽 월드컵 출전도 가능하다. K리그 두 팀이 클럽 월드컵 무대를 나란히 누빌 수도 있는 것이다.

16일 한국프로축구연맹에 따르면 FIFA가 주관하는 세계 최상위 축구 클럽 대항전 FIFA 클럽 월드컵은 2025년부터 4년 주기로 32개 팀이 참가하는 방식으로 열린다. 2025년 대회 개최지는 미국이다. AFC에는 총 4장의 출전권이 배정됐고, 최근 4시즌 ACL 우승팀이 각각 출전권을 획득하는 방식이다. 현재 클럽 월드컵 출전이 확정된 아시아팀은 2021시즌 ACL 우승팀 알힐랄(사우디), 2022시즌 ACL 우승팀 우라와 레즈(일본)다.

이제 AFC에 남은 출전권은 2장이다. 기존 규정이라면 2023~24시즌 ACL 우승팀, 2024~25시즌 ACL 우승팀이 각각 출전권을 얻는다. 다만 2024~25시즌 ACL 종료 시점과 2025 FIFA 클럽 월드컵 개최 시점이 같다 보니, 2024~25시즌 ACL 우승팀에 주어져야 할 출전권은 이번 시즌 ACL이 종료되는 시점 AFC 클럽 랭킹 1위 팀에 돌아간다.

현재 AFC 클럽 랭킹 1위는 알힐랄(115점)이고, 그 뒤를 전북(80점)과 울산(78점), 가와사키 프론탈레(일본·64점), 알나스르(사우디·61점) 순으로 잇고 있다. 가와사키, 알나스르는 ACL 탈락으로 더 이상 점수를 쌓을 수는 없다. 이제 남은 건 전북과 울산의 2위 싸움만이 남았다.

AFC 클럽 랭킹 1위 팀 알힐랄은 이미 2021시즌 ACL 우승으로 클럽 월드컵 출전권을 확보한 상태다. 자연스레 AFC 클럽 랭킹 1위 팀에 주어지는 출전권은 차순위 팀에 돌아간다. 만약 AFC 클럽 랭킹 2위 팀도 클럽 월드컵 출전권을 확보한다면 3위 팀이 출전권을 얻는다. 이번 시즌 ACL에서 탈락한 전북의 클럽 월드컵 출전 가능성이 열려 있는 배경이기도 하다.

울산 HD 선수들. 사진=프로축구연맹

울산과 전북이 모두 클럽 월드컵에 진출하는 최상의 시나리오는 크게 세 가지다. 먼저 울산이 이번 시즌 ACL 정상에 오르는 경우다. 그러면 울산은 2023~24 ACL 우승팀 자격으로 출전권을 얻는다. AFC 클럽랭킹 1위 알힐랄, 2위 울산이 모두 클럽 월드컵 출전권을 얻은 만큼 AFC 랭킹 다음 순위(3위)인 전북이 출전권을 얻는다.

울산의 성적과 무관하게 알힐랄이 ACL 정상에 올라도 울산과 전북 모두 클럽 월드컵에 출전할 수 있다. 이미 ACL 우승팀 자격으로 클럽 월드컵 출전권을 확보한 알힐랄이 또 ACL 정상에 오르면 AFC 클럽랭킹 상위 두 팀이 출전권을 얻는데, 현재 AFC 클럽랭킹 상위 두 팀이 전북과 울산이기 때문이다. 같은 맥락으로 이번 시즌 ACL 대진이 울산과 알힐랄의 맞대결로 구성되면 어느 팀이 우승하더라도 전북은 AFC 클럽랭킹 차순위로 클럽 월드컵으로 향할 수 있다.

반대로 울산과 전북의 희비가 엇갈리는 경우도 있다. 우선 울산은 결승 진출 여부와 관계없이 요코하마 F.마리노스와의 ACL 4강전에서 1승 1패를 거두거나 2무로 탈락해도 클럽 월드컵 출전은 확정된다. AFC 클럽 랭킹은 승리 시 3점, 무승부 시 1점을 얻고 다음 라운드에 진출하면 1점을 추가로 얻는데, 울산은 만약 1승만 거둬도 AFC 클럽랭킹 점수 3점을 쌓아 전북을 추월할 수 있기 때문이다. 만약 울산이 요코하마와 2번 모두 비긴 뒤 탈락하면 전북과 AFC 클럽랭킹 점수가 동률이다. 이 경우 규정에 따라 최근 대회 성적에서 더 앞선 울산이 AFC 클럽랭킹 2위로 올라선다.

전북 현대 선수들. 사진=프로축구연맹

울산은 탈락하고 전북만 클럽월드컵으로 향할 수도 있다. 만약 울산이 요코하마와의 ACL 4강전에서 2패로 결승 진출에 실패하고, 알힐랄이 아닌 알아인 또는 요코하마가 우승할 경우다. 그러면 전북은 울산을 제치고 AFC 클럽랭킹 2위를 유지해 클럽 월드컵 출전이 가능하다.

울산과 요코하마의 ACL 4강전은 17일 울산문수축구경기장, 24일 일본 요코하마에서 각각 열린다. 클럽월드컵 참가금 등은 대폭 인상될 가능성이 크지만, 외신들을 중심으로 보도됐던 것과 달리 아직 FIFA가 공식적으로 발표한 내용은 없는 상황이다.

축구회관=김명석 기자