강철원 사육사, 푸바오와 재회한다…“빠르면 6~7월 만나러 갈 것”

사진=유튜브 ‘애버랜드’ 캡처

강철원 사육사가 중국으로 반환된 판다 푸바오와 재회 계획을 밝혔다.

11일 에버랜드 유튜브 채널에는 ‘우리 푸바오는요...!’라는 제목의 영상이 게재됐다.

공개된 영상에는 푸바오의 탄생부터 중국 반환 일정까지 함께한 강철원 사육사가 등장, 푸바오 팬들의 궁금증을 해결하는 시간을 가졌다.

강철원 사육사는 “우리들의 영원한 아기 판다 푸바오를 중국에 잘 데려다주고 왔다. 푸바오는 긴장은 했지만, 그래도 푸바오답게, 아주 의젓하게 중국에 잘 도착했다”고 회상했다.

이어 “내가 직접 검역 장소에 들어가서 푸바오의 적응 상태를 확인할 수 있을 정도로 중국에서도 협조적으로 많은 지원을 해줬다. 지금 푸바오는 잘 적응하고 있다는 소식을 들었다”고 알렸다.

푸바오를 만나러 갈 시기에 대해서는 “오늘, 내일이라도 당장 달려가고 싶지만, 검역 과정이 똑같이 중국에서도 진행되고 있다. 검역이 다 끝난다고 해도 푸바오가 새로운 공간에 적응할 시간이 필요하다”며 “한 달 이상 걸릴 것 같다. 빨리 가게 되면 6, 7월 정도가 푸바오를 만나러 가는 첫 번째 시간이 될거라 생각한다. 가능하면 빨리 보고 싶다”고 바람을 드러냈다.

그러면서 “중국 사육사와 수의사가 다 나와 예전부터 알고 지내던 좋은 친구들이다. 푸바오의 소식을 수시로 전해줄거라 생각한다. 어제도 담당 사육사가 나에게 푸바오가 잘 적응하고 있다고 메시지를 보내줬다. 감사하다”고 덧붙였다.

이세빈 기자 sebi0525@edaily.co.kr