[공식발표] 황선홍호 정상빈, U-23 아시안컵 하루 전 합류 전망

사진은 지난 7일 레알 솔트 레이크전에 나선 정상빈의 모습. 사진=미네소타 SNS

황선홍호의 또 다른 해외파 정상빈(미네소타 유나이티드)의 합류 일정이 확정됐다. 그는 첫 경기가 열리기 이틀 전 선수단에 합류할 것으로 보인다.

대한축구협회(KFA)는 9일 오후 “올림픽 최종예선 참가 엔트리 23명에 포함된 정상빈이 15일 카타르 도하로 입국할 예정”이라고 알렸다.

황선홍 감독이 이끄는 올림픽 대표팀(23세 이하·U-23) 입장에선 호재다. 황선홍호는 현재 아랍에미리트(UAE)에서 마지막 담금질을 하고 있다. 이들의 본 무대는 오는 15일 카타르 도하에서 열리는 2024 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵이다. 이 대회에서 3위 안에 들어야 2024 파리 올림픽 본선 진출권을 얻을 수 있다. 4위로 마칠 경우 아프리카축구연맹(CAF) 예선 4위 팀인 기니와 대륙별 플레이오프를 치러야 한다.

이번 U-23 아시안컵의 최대 변수 중 하나는 해외파의 합류 여부였다. 4월은 국제축구연맹(FIFA)이 인정하는 A매치 기간이 아니기 때문에, 소속팀은 차출을 거부할 수 있다. 때문에 황선홍 감독은 지난 2월 튀르키예 전지훈련 뒤 해외 구단을 직접 방문해 차출 협조를 요청한 것으로 알려졌다. 그런데 본 대회에 앞서 양현준(셀틱) 김지수(브렌트퍼드)는 소속팀의 차출 거부로 합류가 불발됐다. 대신 홍시후(인천 유나이티드)와 김동진(포항 스틸러스)이 발탁됐다.

주축으로 활약한 해외파들의 이탈은 악재다. 하지만 정상빈은 일단 소집이 확정돼 본 무대를 누빌 수 있게 됐다. 김민우(뒤셀도르프) 역시 지난 6일 황선홍호에 문제없이 승선했다.

조별리그 B조에 속한 한국은 일본·중국·UAE와 묶여 험난한 일정을 앞뒀다. 대회는 15일 개막하는 데, 한국은 17일 UAE와 첫 대결을 펼친다. 이어 19일 중국·22일 일본 순으로 맞붙는다. 정상빈의 입국 시기를 감안하면 조별리그 첫 경기 하루 전에야 선수단 합류가 이뤄진다. 대회에선 각 조 1·2위 팀이 8강에 진출한다. 

남은 변수는 배준호(스토크 시티)의 합류 여부다. 배준호의 스토크는 올 시즌 잉글랜드 풋볼리그(EFL) 챔피언십(2부리그)에서 강등권(22~24위) 경쟁을 벌이고 있다. 9일 기준 순위는 18위(승점 46)이지만, 22위 버밍엄 시티(승점 42)와 격차가 적어 매 경기가 살얼음판이다. 배준호는 2·3월 스토크 이달의 선수상을 싹쓸이한 에이스인 만큼, 그의 차출에는 난관이 있을 것으로 보인다. 실제로 지난달 배준호의 차출 협조 소식이 현지에 전해졌을 때, 스토크 지역 매체는 그의 발탁 소식에 부정적인 시선을 보낸 바 있다.

한편 황선홍호는 사상 최초의 10회 연속 올림픽 진출이라는 대기록에 도전한다.

▶2024 AFC U-23 아시안컵 겸 파리 올림픽 아시아 최종예선 참가 선수(23명)
GK : 김정훈(전북 현대) 백종범(FC서울) 신송훈(충남 아산)
DF : 이태석(FC서울) 조현택(김천 상무) 서명관(부천FC) 김동진(포항 스틸러스) 변준수(광주FC) 이재원(천안시티) 황재원(대구FC) 장시영(울산 HD)
MF : 이강희(경남FC) 강상윤(수원FC) 백상훈(FC서울) 엄지성(광주FC) 배준호(스토크시티·잉글랜드) 김민우(뒤셀도르프·독일) 홍시후(인천 유나이티드) 홍윤상(포항 스틸러스) 정상빈(미네소타 유나이티드·미국) 강성진(FC서울)
FW : 안재준(부천FC) 이영준(김천 상무)

김우중 기자