2월 이후 UFC 韓 파이터 첫 출격…‘기대주’ 박현성 X ‘맏형’ 강경호 6월 매치 성사

UFC 플라이급 파이터 박현성(왼쪽)과 데이나 화이트 회장. 사진=박현성 인스타그램

그간 소식이 묘연했던 미국 종합격투기(MMA) 단체 UFC 한국 파이터들이 옥타곤에 오른다. 

UFC 플라이급(56.7kg) 박현성과 밴텀급(61kg) 강경호는 최근 인스타그램을 통해 나란히 경기 성사 소식을 알렸다. 두 파이터 모두 오는 6월 옥타곤에 오른다. 지난 2월 이정영이 페더급(65.8kg) 매치를 치른 후 UFC 코리안 파이터들의 2024년 두 번째 발걸음이다. 

박현성은 6월 2일(한국시간) 미국 뉴저지 뉴워크 프루덴셜센터에서 열리는 UFC 302에서 안드레 리마(브라질)와 플라이급 대결을 펼친다. 지난해 UFC에서 성공적인 첫발을 뗀 박현성의 UFC 두 번째 판이다. 

2018년 프로에 데뷔한 박현성은 MMA 9연승(무패)을 질주 중이다. 로드 투 UFC 시즌 1 우승자로 지난해 12월 섀넌 로스(호주)에게 2라운드 TKO 승리를 따내며 산뜻한 출발을 알렸다. 데이나 화이트 UFC 대표가 직접 축하할 만치 인상적인 첫선이었다. 

옥타곤 연승을 노리는 박현성의 이번 상대는 MMA 8연승(무패) 강자 리마. 컨텐더 시리즈를 통해 UFC와 계약한 리마는 지난달 24일 UFC 데뷔전에서 승전고를 울렸다. 상대 이고르 세레리노(브라질)에게 팔을 깨물려 실격승을 거뒀다. 

강경호(왼쪽)가 오는 6월 무인 가푸로프와 주먹을 맞댄다.

UFC 코리안 파이터 중 ‘맏형’인 강경호는 6월 23일 사우디아라비아 리야드 킹덤아레나에서  열리는 ‘UFC 온 ABC(UFC on ABC) 6’에서 무인 가푸로프(타지키스탄)와 주먹을 맞댄다. 지난해 11월 존 카스타녜다(미국)에게 패한 후 7개월 만의 옥타곤 복귀다. 

2013년 UFC에 진출한 강경호는 11년 동안 전적 8승 4패 1무효를 쌓았다. MMA 총전적은 30전 19승 10패 1무효. 2연승 후 카스타녜다에게 패하며 기세가 꺾였지만, 여전히 밴텀급 랭킹(15위 이내) 진입을 꿈꾼다. 

상대인 가푸로프는 지난해 6월 옥타곤에 데뷔, 2연패 늪에 빠졌다. 강경호의 최근 상대였던 카스타녜다에게 졌고, 지난해 10월 사이드 누르마고메도프(러시아)에게 길로틴 초크로 패했다. MMA 18승 6패를 기록 중이다. 

김희웅 기자