[이슈플러스] 포항시, 음식물쓰레기 비용 급증… 친환경 처리시설 급하다

4년째 외부 위탁… 비용 2배 늘어
향후 매년 40억∼50억 추가 부담
바이오 처리시설 2028년 운영
악취·폐수 없고 바이오가스 생산

경북 포항시가 올해 초 주민들을 대상으로 그린바이오파크, 에코빌리지 사업과 관련한 설명회를 열고 있다. 포항시 제공

경북 포항시가 관내에서 발생하는 음식물쓰레기 처리에 골머리를 앓고 있다. 시는 2000년부터 2020년 6월 30일까지 영산만산업과 계약을 맺고 음식물쓰레기를 처리해왔다. 그러나 2020년 7월 1일부터는 계약이 종료돼 충북 청주시와 충남 아산시에 있는 업체에 4년째 위탁처리를 하고 있다.

발생량·처리비용 부담 가중

포항시는 기존 음식물폐기물 처리시설을 폐쇄하면서 62억원 정도였던 음식물쓰레기 비용이 2배 이상 늘었다. 포항시의 연간 음식물쓰레기 발생량은 공동주택 2만4062t, 단독주택 및 상가 1만7776t, 다량배출업소 1만5049t 등 총 5만6933t에 이른다. 현재 음식물쓰레기 수집업체와 처리업체가 달라 남구 제철동에 적환장을 마련하고 관외 처리장으로 반출하고 있다. 외부 위탁처리에는 연간 약 126억원의 예산이 든다. 그중 14억원 정도를 운송비로 쓰고 있다.

앞으로 비용은 더 증가할 전망이다. 환경부는 ‘유기성 폐자원을 활용한 바이오가스의 생산 및 이용 촉진법’을 지난해 말부터 시행하고 있다. 이 법에 따르면 음식물쓰레기 전량은 바이오가스로 생산해야 한다. 그렇지 못할 경우 과징금을 부과하는 등 정부의 강력한 조치를 받게 된다. 또 폐기물관리법에 따라 생활폐기물 발생지 처리원칙이 오는 12월 28일부터 시행 예정이다. 다른 기초지자체에 생활폐기물 처리를 위탁할 경우 처리비와 반입협력금까지 지급해야 한다. 시는 외부 위탁 비용과 각종 부과금 등을 고려하면 매년 40~50억원의 추가 비용이 발생할 것으로 보고 있다.

새 처리시설 입지 11월쯤 결정

포항시가 추진 중인 음식물쓰레기 처리시설인 그린바이오파크 조감도. 포항시 제공

최근 음식물쓰레기는 바이오가스화를 통해 새로운 친환경적인 자원으로 재활용하는 곳이 늘고 있다. 환경부 통계에 따르면 전국 27개 지자체에서 바이오가스화 시설을 운영 중이다. 서울, 순천, 청주, 구미 등은 2026년 준공을 목표로 사업을 추진하고 있다.

포항시도 2014년부터 새로운 음식물쓰레기 처리시설인 그린바이오파크 건설을 추진하고 있다. 그 결과 지난해 5개 지역에서 입지신청을 했으며 최종 남구 제철동과 동해면, 북구 청하면과 흥해읍 등 4곳이 선정됐다.

앞으로 입지타당성 조사 용역을 완료하면 입지선정 과정과 결과를 주민에게 공개하고 의견수렴 과정을 거쳐 최종 후보지를 선정한다. 이어 전략환경영향평가 등 행정절차를 완료한 후 올해 11월쯤 입지를 확정 고시할 예정이다.

시는 최종 입지 지역에 256억원 정도를 지원할 계획이다. 기존 폐기물처리시설 설치 촉진 및 주변지역지원 등에 관한 법률에는 주민편익시설 설치비 60억원, 주민지원기금 16억원 등을 지원할 수 있다. 시는 이와 별개로 2019년 관련 조례를 개정하고 편익시설 설치비 30억원, 주민지원금 30억원, 유치 희망 마을 특별지원금 120억원 등 총 180억원을 추가로 지원한다는 방침이다.

그린바이오파크는 하루 200t의 음식물쓰레기를 처리할 수 있는 규모로 혐기성소화방식의 바이오가스까지 생산할 수 있는 시설이다. 하루에 2만㎥의 바이오가스를 생산해 에너지로 활용한다. 시는 2027년말까지 공사를 완료하고 2028년부터 운영에 들어갈 계획이다.

기존 음식물류폐기물 처리 방식이던 퇴비화나 사료화 방식과 달리 음식물을 건조하는 과정이 없고 밀폐된 소화조 내에서 음식물을 발효해 악취 발생을 근본적으로 예방할 수 있다. 또 입고, 선별, 파쇄 등과 같이 냄새를 발산하는 전처리 공정은 지하화 하거나 2~3중 밀폐구조의 실내에서 처리한다. 내부 공기는 음압을 유지하고 24시간 포집해 악취를 제거 후 외부로 배출하게 된다.

음식물 처리 과정에서 발생하는 폐수는 하수처리장에서 처리 가능한 수준으로 전처리하고 전량 하수처리장으로 보내 생활하수와 연계해 정화 처리한다.

“3대 환경기초시설 지역 주민과 소통… 지원 늘릴 것”
이강덕 포항시장

"공익을 위해 추진하는 환경기초시설이 들어서는 지역이 발전할 수 있도록 각종 직·간접 지원책을 확대하겠습니다."

이강덕(사진) 경북 포항시장은 3일 국민일보와의 인터뷰에서 "포항의 3대 숙원사업인 추모공원(종합장사시설)과 에코빌리지(자원순환종합타운), 그린바이오파크(음식물폐기물 처리시설) 조성은 시민을 위해 꼭 필요한 시설"이라며 이같이 말했다.

포항시는 올해 추모공원 입지 후보지를 최종 선정하고 2028년 개원할 계획이다. 에코빌리지는 2035년 가동을 목표로 관련 용역을 진행 중이고 그린바이오파크는 올해 11월 쯤 신청 후보지 네 곳 중 한 곳을 선정할 예정이다.

그는 "3개 사업 모두 주민 수용성과 환경문제 등이 중요한 만큼 최신기술 도입은 물론 주변 지역과 조화를 이루는 시설로 만들 것"이라며 "시설에 대한 면밀한 검토와 검증된 기술 적용으로 환경피해가 없도록 최선을 다할 것"이라고 강조했다.

시는 환경기초시설에 대한 지속적인 설명회와 홍보를 통해 보다 정확하고 객관적인 정보 전달에 나서고 있다. 또 시설이 들어서는 지역에 대규모 상업시설과 관광위락시설, 스마트 팜 조성 등 주민지원사업 개발도 추진한다.

그는 "아무리 완벽하고 친환경적인 시설이라 하더라도 주민의 이해와 협조 없이는 추진이 불가하다"면서 "환경기초시설에 대해 '악취가 난다' '땅값이 떨어진다'는 오해와 선입견, 왜곡된 인식을 바꾸기 위해 주민들과 적극 소통하겠다"고 밝혔다.

이어 "앞으로 지역에서 배출하는 폐기물은 스스로 처리해야 한다"면서 "추모공원과 폐기물 처리시설 등 환경기초시설이 들어서는 지역이 다른 지역에 비해 상대적으로 피해를 보거나 소외된다는 느낌이 들지 않도록 하겠다"고 덧붙였다.

포항=안창한 기자 changhan@kmib.co.kr

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